物聯網將成為2020年代及以后的決定性技術主題之一。與此同時，減輕人類對環境的影響將成為同一時期的決定性社會主題之一。
消費者與企業
這是一場由兩部分組成的游戲：消費者和企業。在消費者環境中，物聯網功能往往內置于設備中，以便通過支持新服務或功能來改進產品主張。示例包括可以連接到互聯網以顯示流媒體內容的電視，以及一系列視聽設備。但是，任何顯示流媒體內容的電視都會同時推動電信網絡和云數據服務器的使用，觀眾選擇消費的電視流媒體清晰度越高，則網絡和云資源的消耗就越大。相比之下，實時觀看廣播電視的更傳統的消費模式對支持基礎設施的需求要少得多，盡管從最終用戶的角度來看這顯然是一個劣勢。
物聯網概念在消費者領域的采用也催生了一系列新應用，例如智能揚聲器、聯網門鈴、聯網相框等。這些產品往往會增加消費者的便利性，但幾乎沒有可持續性優勢可言。
然而，在企業領域，情況就大不相同了。正如我同事Matt Hatton之前所討論的那樣，企業環境中的大多數物聯網項目都是為了提高流程效率而部署的。因此，在企業中部署物聯網解決方案往往會降低資源消耗水平，并總體減少可持續性足跡。好處不僅限于減少電力消耗，還包括減少（碳氫化合物）燃料消耗和減少水消耗。
廣泛的應用帶來了顯著的可持續性優勢
物聯網在燃料消耗方面的最顯著影響發生在一系列車輛管理應用中，包括車隊管理、道路交通監測和控制，以及庫存管理和監控（更好的庫存管理可以實現更高效的供應鏈）。就用水量影響而言，影響最大的單一應用是水資源智能管理，其次是一系列精準農業應用。
某些應用無論部署在何處都非常有用。例如，智能暖通空調(HVAC)系統往往能夠節省功耗（用于加熱或制冷），無論它們是部署在消費者還是企業環境中。氣溫可以遠程控制，并根據特定位置的人員的存在（或預期的存在）進行優化，并考慮天氣和天氣預報。此類系統還將越來越多地被納入智能電網需求響應(DR)和虛擬電廠(VPP)解決方案中，以幫助平衡電網上的電力，從而更好地實現向可再生能源發電的轉變(在可再生能源發電中，電力供應不太好預測，通常依賴于天氣)。迄今為止，很明顯，大多數先進的連接式暖通空調系統已部署在大型企業環境中，但連接式暖通空調市場目前正轉向產品化程度更高、定制化程度更低的方法，這將更適合中小型商業設施和消費者設施，從而推動這些市場的采用。
物聯網支持的共享經濟具有顯著的可持續性優勢
物聯網的另一個影響是實現了“共享經濟”的各個方面，而最具影響力的共享經濟物聯網應用是共享汽車的采用。物聯網支持的共享汽車應用的影響將是全球汽車銷售總量的減少，從而顯著減少生產汽車所需的各種資源。盡管新共享汽車的預期壽命可能比傳統購買的汽車短（由于在其壽命期內使用更頻繁），但從可持續性的角度來看，凈效應是非常有益的。
顯著的整體可持續性影響
總體而言，我們得出的結論是，與沒有物聯網的世界相比，采用物聯網解決方案將導致到2030年凈減少1.6千兆瓦特小時(PWh)的電力消耗，還將減少3.5 PWh的燃料使用量和2300億立方米的用水量。
