近日，工業巨頭西門子宣布與德國運營商O? Telefónica合作，開發基于5G網絡切片的解決方案。該合作首先在公用事業領域應用，具體來說，西門子作為客戶關系主導，將向德國的水務公司和污水處理公司出售O2 Telefónica的公共5G網絡切片，作為新的托管工業自動化解決方案的一部分。此前，西門子在5G獨立專網領域已發布一整套產品和解決方案，服務于工業企業5G專網部署，而本次網絡切片的服務，可以說是該企業進一步擴大其5G產品供給，將專網服務延伸至公網服務。同時，西門子和運營商進行網絡切片的合作，也是運營商針對網絡切片開展B2B2B商業模式的一個典型案例和實踐。
從5G專網到5G切片，工業巨頭擴大5G產品供給
5G網絡切片是在同一物理網絡基礎設施上劃分為多個邏輯獨立的虛擬網絡，每個網絡切片都是一個隔離的端到端網絡，包含自己獨特的延遲、吞吐量、安全性和帶寬特性，可以靈活應對不同的需求和服務，是5G公網專用的典型方式。發展5G獨立專網是5G賦能各行業的另一種重要方式，讓行業客戶能夠擁有從物理到邏輯上完全專有的一張網絡。
眾所周知，德國是全球率先支持5G獨立專網的國家。早在2019年，德國電信監管機構（BNetzA）就出臺了《無線網絡接入設備使用3700-3800MHz頻段的基本框架要求》，提出將3700-3800MHz頻段用于區域范圍的無線接入應用（主要是5G專網應用），并接受企業對于專用頻段的申請。
西門子一直是5G專網強有力的支持者，也是率先實踐者。早在2019年11月，西門子和高通公司就在真實工業環境中基于3.7-3.8GHz頻段部署了首個專用的5G獨立組網（SA）網絡，其中西門子提供真實的工業測試條件和終端設備，例如Simatic控制系統和IO設備，而高通則提供5G測試網絡和相關的測試設備。該5G網絡部署在紐倫堡的西門子汽車行業展廳和測試中心，主要是用于汽車行業的自動引導車，標志著德國5G專網進入到部署階段。
到2023年6月，西門子發布了其工業5G專網系統，打造支持5G專網和終端設備的基礎設施，包括核心網和無線接入網的所有組件，例如無線接入網的集中式單元（CU）、分布式單元（DU）和無線單元（RU）所有部分均包含在西門子這一系統中。此時，西門子已不滿足于作為5G專網的用戶了，而是成為5G專網的提供者，將自己的5G網絡技術輸出到其他工業企業中。
如今，西門子和O? Telefónica合作開發的“面向水務行業的5G切片”的新型連接解決方案，可以看做是西門子進一步擴大其5G產品供給，向工業企業擴展其通信網絡解決方案的重要舉措。5G切片源自于O? Telefónica這家運營商，而最終客戶則來自于西門子，西門子可以說是承擔著5G切片產品轉售的角色。西門子也表示，未來將向數千家水務行業企業推銷該5G切片解決方案。
5G獨立專網和網絡切片協同互補
5G獨立專網受到業界高度追捧，近年來也取得一定成效。市場研究機構Dell’Oro近期發布的一份調研報告顯示，專用無線接入網（包括4G/5G）銷售額在2024年增長了 40%以上，達到了無線接入網總銷售額的3-5%；到2029年，該市場將以每年15-20%的速度增長，尤其是工業部門對專用網絡需求更旺盛。
在國內，2022年11月，工信部給中國商用飛機有限責任公司發放了全國第一張企業5G專網的頻率許可，這是目前已知的國內第一張企業5G專網的頻率許可，成為5G專網發展的一個里程碑。雖然此后暫無其他廠商獲得5G專網頻率許可，但2024年底召開的全國工業和信息化工作會議明確提出“推進工業5G獨立專網建設”，業界對此解讀認為針對5G專用頻率的政策可能會出臺，為這一領域發展鋪平道路。
上周舉行的 2025全球6G技術與產業生態大會上，中國工程院院士鄔賀指出，1G到4G基本面向消費，技術上依靠調制編碼技術，較好地滿足了大眾的剛需。5G在滿足工業應用時忽略了行業的個性化需求，現在5G在工業方面的應用難題，是想用公網模式覆蓋到垂直行業領域，這當中忽略了行業的個性化。這些觀點也為關鍵場景使用專頻專網提供支持。
不過，5G專網發展也面臨著一些困境。近日，德國聯邦交通與基礎設施部的一次咨詢會上，來自德國工業、科研、協會和公共部門的利益相關者強調了5G和6G在工業環境中應用的障礙。他們指出，缺乏專業知識、5G設備和芯片短缺以及經濟不確定性是阻礙因素。大多數與會者表示，目前垂直應用對5G的需求尚未達到預期，截至今年3月份，專用網絡的頻率分配僅為462個，一些利益相關者指出，目前許多公司的價值創造流程并不需要5G的技術能力。
面對5G專網應用的障礙，尤其是經濟不確定性和性價比方面，5G網絡切片就成為一個重要的替代性方案。過去幾年，國內運營商主導推動基于5G切片的虛擬專網方案，形成豐富案例，截止2024年3月，全國建設5G行業虛擬專網累計超3萬個。在一些場景下，5G切片能夠發揮更明顯的作用。
以本次西門子推動的水務行業5G切片解決方案為例，該方案在一家水務公司測試。西門子表示，與擁有本地專用5G網絡的制造業不同，水務行業的設施分布廣泛，需要遠距離連接，相比之下，電信運營商擁有廣泛覆蓋的公共網絡，通過切片形式提供更為適合。水務公司的各種泵站、水庫、水塔和處理廠，分布在城市各個區域，公司必須對其進行監控，通過5G網絡切片可以輕松安全地連接其整個基礎設施，并更快地將其他站點集成到其網絡中，解決水務行業對分布式基礎設施管理的痛點。
B2B2B：5G網絡切片的商業模式再探討
早在5G商用初期，5G網絡切片被寄予厚望，認為是運營商新的增長點，對于5G網絡切片的商業模式就展開了激烈討論。理論上來說，5G網絡切片有B2B、B2C、B2B2B和B2B2C幾種商業模式，近年來業界也持續進行探索。
不過，由于智能手機終端受限于芯片、操作系統等方面的支持不足，個人用戶在手機上實現網絡切片的訂閱實施難度較大，因此B2C和B2B2C模式暫未形成規模，重點在于面向行業用戶的應用。
其中，B2B是運營商直接面對行業客戶部署5G切片，目前的虛擬專網可能大部分以這一模式來部署。而B2B2B則需要一個強有力的角色，有廣泛的行業客戶基礎，對于通信產品較為專業，能夠轉售運營商5G切片，也能將5G切片納入整體數字化解決方案中。
西門子就符合這一角色，本次推動的5G切片方案也納入其工業自動化總體方案中。另外，本方案由西門子的5G工業路由器和O2 Telefónica 的5G切片組成，滿足自動化協議的高通信要求，確保數據流量與公共互聯網的端到端分離，保障水務公司網絡安全和數據保護。
未來，類似西門子這樣的廠商可能成為5G網絡切片市場上的重要角色，為5G切片的商業化帶來新的空間。或許一些移動通信轉售商（即虛擬運營商）可以承擔這一角色，在過去十多年中，虛擬運營商更多聚焦于語音、流量等傳統通信產品的轉售。不過，很多虛擬運營商在某些細分領域具備豐富的經驗，若能充分發揮自身在相關行業海量客戶積累和服務能力優勢，再將網絡切片打包進綜合服務方案中，則可以擴大產品供給，成為虛擬運營商服務的新亮點。
