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去年，就有傳言說iPhone13會實現衛星通信，實際卻并沒加入這一功能。現在，這個傳言又轉到了iPhone14和Apple Watch上。
有消息指出，蘋果目前正在測試第三代自研芯片M3，預計最早在明年年底將推出搭載M3芯片的iMac，只不過這個時點還比較久遠。
而時間節點較近的爆料則顯示，蘋果已經“越來越接近”在iPhone上采用衛星通信功能，來幫助用戶在沒有手機信號或不在服務范圍時，也可以通過遍布全球的衛星網絡向緊急聯系人發送短信息。
根據著名的蘋果爆料者Mark Gurman所說，未來的iPhone將加入衛星通信功能，而著名的蘋果分析師郭明池也在報告中提到，下一代iPhone將支持低軌衛星通話和信息。但二人爆料的不同之處在于，Gurman認為蘋果并不會在下一代設備中就支持衛星通話，而是僅僅開發兩項和緊急情況相關的功能：
第一項功能是通過衛星發送緊急信息，將與iMessage和SMS一起作為第三方協議添加到Messages的應用當中。這項功能的代號可能是“Stewie”，可以讓用戶在沒有信號的情況下發送緊急短信，這在偏遠山區和森林等地區的緊急情況下尤其有用。此外，這項功能還將保證即使緊急聯系人的手機設置為“勿擾”模式，也會及時收到通知，緊急短信也將顯示為灰色的氣泡，而不是通常的藍色或綠色，便于識別。
第二項功能是使用戶能夠報告飛機失事和火災等危及情況，這個功能將為用戶提供詳細報告事件的方法，并詢問他們具體情況，例如是否有人需要搜救服務或者現場具體情況，還可以通過“健康”應用程序自動向有關部門發送用戶的位置和個人信息，比如病史、年齡、用藥情況以及身高和體重等信息。
雖然這兩項功能聽起來在出現緊急狀況時都很有用，但它們的可用性將受到衛星位置和覆蓋范圍的限制，對于部分地區來說可能不適用。同時，由于目前移動衛星的服務要比傳統的蜂窩數據慢得多，暫時也無需幻想會支持常見的互聯網應用。
蘋果手表也將支持，替代傳統專用設備
據報道，蘋果今年有望發布三款新一代Apple Watch，分別是SE、普通版、 極限運動版，而根據Gurman所說，“蘋果手表也注定要實現這一功能，有可能在今年，也可能是2023年”。有傳言稱，普通版和極限運動版很有可能支持衛星連接功能。
此前，Garmin inReach Explorer是專業野外旅行客背包中的必備品，除了擁有一部衛星電話外，這是與朋友、家人在手機沒有信號時進行雙向通信的唯一途徑。這種專用的衛星通信設備已經存在了多年，它們通常體積較大且價格高達幾百美金，還要比手機消耗更多的能量。
在未來，無論衛星通信功能出現在iPhone還是Apple Watch上，都將成為Garmin inReach Explorer和SPOT等專用設備的替代品。
蘋果入局或已成真，計劃部署衛星陣列
低軌衛星和低價運載火箭的出現，已經開始改變移動通信這個游戲。對于低軌道衛星來說，想要覆蓋全部的陸地面積，必須要增加發射的衛星數量，自2019年以來，SpaceX已將2091顆Starlink衛星發射到軌道上。
而最近有跡象表明，蘋果及其衛星合作伙伴 Globalstar可能會合作推出這一功能。今年2月時，Globalstar就曾表示，已經其與匿名客戶達成一項協議，將用 17 顆新衛星提供“持續的衛星服務”。據透露，這名客戶已經為此支付了數億美元。
而這個“匿名客戶”，大概率就是蘋果。
早在2017年，彭博社就曾首次報道過蘋果對衛星通信的濃厚興趣，并與波音公司就低地球衛星業務進行了談判。此外，蘋果公司還聘請了航空航天公司的通信衛星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯和前Netflix高管丹尼爾·埃利斯，并正在繼續擴大團隊。蘋果的龐大秘密計劃包括發射自己的衛星和建立只能由其自身使用的衛星Internet數據通信網絡。
郭明錤還曾經說過，為用戶提供LEO（低地球軌道）連接的“最簡單的方案”是運營商與Globalstar合作。這意味著這家運營商的用戶可以直接在iPhone上使用Globalstar的衛星通信服務，而無需額外的費用。
當然，要實現這一功能不僅僅需要硬件，與5G網絡類似，除了硬件要符合標準，還要相應的通信系統匹配。
在iPhone13發布前，曾經有人推測蘋果將使用一個經過修改的高通x60調制解調器與衛星通信，但現在蘋果決定決定自研基帶，預計在2023-2024年在iphone中使用，或許也會出現一些和衛星通信相關的自研核心技術。
寫在最后
對于普通人來說，可能不太能體會為何現在需要衛星通信，但在全球范圍內，衛星互聯網能夠為無法鋪設光纜的地方保障通信。而且相比于地面移動通信，衛星通信利用高、中、低軌衛星可實現廣域甚至全球覆蓋，可為全球用戶提供無差別通信服務。尤其是移動衛星通信系統能夠為海上、應急及個人移動通信等應用提供有效的解決方案。
不過，對于真正在手機上實現衛星通信的預期可能為時尚早。為了滿足衛星通訊的發射和接收，終端天線必須無比強大，配套的設備無論是功率還是元器件都遠不是普通手機所能匹配的。以低軌衛星來說，馬斯克的SpaceX星鏈終端就是一個需要接入電源且直徑近半米的“鍋”，Globalstar的衛星電話也需要配備一根外型粗壯的天線。
但不論如何，若蘋果真的已將衛星通信作為它的未來戰略之一，在數十億設備上支持這一功能，必將為衛星通信產業注入新的活力。
參考資料：
1.《iPhone 14或支持衛星連接功能！可無網發送信號》，新浪財經
2.《報告稱Apple Watch在今年或2023年有可能獲得衛星連接能力》，cnbecnBeta
