在最新的藍牙5.4規范中，新技術的更新將有助于藍牙ESL產品的進一步發展和市場的爭奪。
近日，藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)發布了針對電子貨架標簽(Electronic Shelf Label，ESL)市場的全新無線標準。該標準基于上個月底SIG最新公布的藍牙核心規范v5.4版本(以下簡稱“藍牙5.4規范”)中更新的技術，為ESL行業帶來了創新空間。
據了解，新版藍牙5.4規范的主要改進之一是從單個接入點與數千個終端節點進行雙向通信。那么問題也來了，新版本藍牙5.4規范技術上的改進，對電子貨架價簽市場又會帶來怎樣的變化呢?
什么是電子價簽?有哪些好處?
電子貨架價簽，顧名思義，就是一種帶有信息收發功能的電子版的價簽顯示裝置，它由顯示屏(墨水屏)、通信模塊和應用配件組成，除了顯示基本的物品信息和價格之外，還可以顯示條形碼或二維碼，甚至還有圖片。它最大也是最關鍵的一個特點就是“功耗低和耐用”，通常情況下可實現幾個月甚至數年以上的續航。
如今，我們去線下商超、零售店時，一般很容易發現，越來越多傳統的紙質價簽開始被換成電子價簽。比如像國內的盒馬鮮生、永輝超市、胖東來，亦或者是國外的山姆、樂購、麥德龍等，都已經將電子價簽作為標準配件來使用。而除了消費場景外，其他一些To B場景中也越來越多的出現了與電子價簽類似的應用，比如會展中所使用的桌牌、工作時用的工作證、醫院里的患者卡、工廠中的物料清單等等。
隨著電子價簽的涌入給像零售業這樣的場景帶來了最便捷、低成本數字化轉型的機會。舉個簡單的例子，傳統的大型商超中，往往商品繁多、品類不計其數，因此商品價簽的更新頻率就比較高，尤其是遇到重大節假日、商場促銷日等特殊時段，價簽的更換頻率更是會達到巔峰。
如果超市采用傳統的紙質價簽，那么除去標簽的制作、打印、裁剪外，還需要超市員工頻繁的來回于商品之間進行更換，同時，負責超市管理的人員還需要對每一個價簽的更換進行核實和檢查。如此一來不僅大量浪費時間，還十分消耗人力和物力。對于超市員工來說，工作量無疑會徒增;對于商超來說，效率卻得不到提升。更要命的是，更換的價簽還可能無法與收銀臺實時對齊，容易造成消費者體驗不佳和客商矛盾。
而電子價簽不僅具有靈活好用、操作簡便等特征，同時還能代替紙質價簽，實現環保低碳、降低成本，對于消費者而言也能夠極大提升購物體驗。
一般而言，一套完整的電子價簽方案包含了電子價簽、無線基站、手持終端和軟件幾個部分組成：電子價簽提供信息顯示的功能，無線基站負責數據的傳輸，手持終端主要用于員工進行商品綁定、標價等，軟件可以為前端消費者和后端管理者同時提供不同的服務，比如消費者可以快速定位商品，管理者自動化庫存管理和補貨。
電子價簽發展有潛力也有阻力
電子價簽有潛力，但其發展同樣面臨不小的阻力。電子價簽替換紙質價簽作為價格顯示工具進化的重要一環，無疑已經成為新零售市場的重要標志之一。根據ABI Research的數據顯示，預計到2027年將安裝24億臺電子貨架價簽設備。不過，關于ESL行業的展望雖然美好，但同時面臨的問題也十分突出。
ABI Research的研究總監Andrew Zignani表示：“零售商越來越多地尋找物聯網(IoT)技術，以幫助他們提高運營效率，然而由于擔心供應商鎖定互操作性、可擴展性以及將其擴展到其他智能零售計劃的能力，一些零售商對采用ESL技術猶豫不決。”如果對這句話分析就不難看出，至少在ESL供應生態、成本以及技術等多方面，還有很多令零售商顧慮的問題存在。
比如，正如SIG在其關于藍牙ESL標準解讀的文章中提到，ESL系統依賴專有協議進行無線通信。專有協議就意味著專有生態，不可避免會出現供應商鎖定的現象。這對于屬于買方的零售商等應用方而言，未必就是好事，因為供應商的單一會造成買方地位的劣勢，表現在成本上可能就是沒有議價權。
就以目前ESL主流的通信協議來看，選擇上主要包括了2.4G頻段私有協議、Zigbee無線通信協議和藍牙協議，每種協議各有優劣。其中，Zigbee協議的主要優勢是其自組網能力和低功耗，能夠滿足對一些特定需求產品的支持。但同時劣勢方面也十分明顯，比如它的私有性，需要較高的協議費用。而藍牙目前是市場較為普遍的連接方式，協議通用且生態豐富等諸多優勢，也成為越來越多廠商所用它的原因。
除此外，當前成本也是電子價簽難以進一步普及的原因，在某東隨手一搜可以發現，一個電子價簽的售價要在幾十元甚至幾百元不等，而對應的紙質價簽一卷也才要幾塊錢。這在實踐中也可以看到，雖然電子價簽已是大勢所趨，但也仍有很大市場需要挖掘，根據相關數據顯示，目前電子價簽在國內市場的滲透率還不足10%，而其中多以大型商超為主，大量的下沉市場仍然亟待開采。
而在最新的藍牙5.4規范中，新技術的更新將有助于藍牙ESL產品的進一步發展和市場的爭奪。
比如藍牙5.4規范中引入了一種新的邏輯傳輸“Periodic Advertising with Responses(PAwR)”，這種稱為周期性相應廣播的技術支持大型一對一拓撲，且與其他藍牙廣播模式不同的是，它能夠支持雙向應用程序數據通信。在這種技術支持下，ESL設備不需要經常性的切換接收模式，因此可以大大延長電池壽命，同時，基于PAwR的數據傳輸模式，保證數據傳輸與監聽設備的相關性，從而減少能量的浪費，實現ESL設備接收數據并響應至發送器的能力。
另外，電子貨架標簽配置文件規范包括一個尋址方案和一系列命令和參數，AP可以在PAwR子事件期間發送的單個數據包中傳輸到一個或多個ESL設備。ESL設備網絡中可能有128個組，每個組都有一個數字ID，同樣每個小組最大可有255臺ESL設備，每臺設備也都有一個數字ID。整個網絡中，單個ESL的唯一地址是組ID和ESL ID的組合，因此，這就意味著基于新標準的ESL網絡最多可以包含32640個電子貨架標簽，且每個標簽都可以從單個接入點進行控制。
除此之外，藍牙5.4規范還引入了“Encrypted Advertising Data (EAD)”，增加了加密廣播數據的功能。加密的廣播數據可以被任何設備接收，但只能由先前共享通信密鑰的設備解密和驗證。該特性的顯著好處是，它允許通過響應定期發布共享的數據來進行加密，從而提升數據安全和設備安全。
圖片來源：藍牙技術聯盟
基于這兩個功能的實現，藍牙在ESL市場應用中無疑將會更具優勢，也更加符合電子價簽應用的需求，同時多樣性的供應商系統也將有助于上游企業的合理定價，進而形成規模經濟，實現ESL產品整體成本的下降，這對當前ESL市場也能夠進一步產生反哺作用。
總而言之，對于還處于市場教育階段的ESL來說，藍牙技術的更新無疑是利好的，對于提高下游應用方對電子價簽的認可度，促使電子價簽應用規模進一步擴大大有裨益。
參考資料：
1.《迎向新版藍牙5.4標準的必備設計知識!》，SiliconLabs
2.《一枚小小的電子價簽，如何撬動新零售這個大市場》，物聯傳媒
3.《藍牙技術聯盟發布電子貨架標簽市場無線標準》，藍牙技術聯盟
4.https://www.bluetooth.com/zh-cn/
