中小企業(yè)應(yīng)該走“專精特新”之路，已經(jīng)成為從政府到企業(yè)界、投資界的共識(shí)。36氪廣東重磅推出“‘專精特新’們的晉升之路”專題，記錄全國“專精特新”企業(yè)發(fā)展史，探索“隱形冠軍”的晉級(jí)之路，探討重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)的高質(zhì)量發(fā)展。
文|許璧端
編輯|廖堯
作為“互聯(lián)網(wǎng)的下半場(chǎng)”，物聯(lián)網(wǎng)被寄予厚望。在物聯(lián)網(wǎng)部署過程中，無線通信技術(shù)LPWAN(Low-Power Wide-Area Network，低功率廣域網(wǎng)絡(luò))是關(guān)鍵技術(shù)之一。在當(dāng)前的LPWAN領(lǐng)域，國內(nèi)兩大主流技術(shù)分別是美國Semtech公司開發(fā)的LoRa和運(yùn)營(yíng)商代理建設(shè)的NB-IoT，但兩者都不是我國擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的技術(shù)。
基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)如同地基，一旦地基被抽走，地基之上的建筑就將完全垮掉。作為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的地基，一個(gè)自主可控的通信系統(tǒng)亟待被開發(fā)。基于此，廣州技象科技有限公司(以下簡(jiǎn)稱「技象科技」)決心打造一個(gè)全國產(chǎn)的物聯(lián)網(wǎng)通信系統(tǒng)。
起死回生終成“專精特新”
「技象科技」成立于2018年12月，由中國電子科技集團(tuán)有限公司通過科技成果轉(zhuǎn)化和混合所有制改革而成。自成立起，公司便專注研發(fā)TPUNB(Techphant Ultra Narrow Band)窄帶物聯(lián)通信系統(tǒng)。
然而，當(dāng)時(shí)大多數(shù)企業(yè)已經(jīng)采用LoRa和NB-IoT技術(shù)多年，更換整個(gè)底層通信系統(tǒng)成本高，且行業(yè)普遍對(duì)新興技術(shù)持存疑態(tài)度。在創(chuàng)立8個(gè)月后，「技象科技」陷入瓶頸，賬單只夠發(fā)全體員工兩個(gè)月工資，面臨資金鏈斷裂危機(jī)。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2019年年底，「技象科技」在全國“雙創(chuàng)”賽事奪得廣東省賽第一名和國賽初創(chuàng)組第三名，并敲定第一輪融資，公司得以“起死回生”。同一時(shí)間，隨著國產(chǎn)化進(jìn)程的加速推進(jìn)，「技象科技」在市場(chǎng)端的推廣迎來重要節(jié)點(diǎn)。不少此前采用了好幾年LoRa技術(shù)的企業(yè)，開始主動(dòng)聯(lián)系「技象科技」尋求合作，有些如今成為公司的重要合作伙伴。
被“雙創(chuàng)”和“國產(chǎn)化”的時(shí)代洪流包裹著，「技象科技」涌到了潮頭。去年，「技象科技」完成近億元B+輪戰(zhàn)略融資，預(yù)計(jì)今年將完成C輪融資。今年初，「技象科技」更是成功入選2022年廣東省“專精特新”中小企業(yè)。
「技象科技」CTO鄭凜介紹，目前，整個(gè)TPUNB窄帶物聯(lián)通信系統(tǒng)已完成研發(fā)，并擁有完備產(chǎn)品體系。“最開始是先研發(fā)出局部產(chǎn)品，例如一款模組或一款網(wǎng)關(guān);直至去年，從芯片、模組到嵌入式網(wǎng)關(guān)、室內(nèi)型和室外型網(wǎng)關(guān)，再到管理平臺(tái)，全套網(wǎng)元設(shè)備已經(jīng)完成研發(fā)。”
「技象科技」TPUNB窄帶物聯(lián)通信系統(tǒng)產(chǎn)品體系(圖源：「技象科技」)
其中，全國產(chǎn)自研的“象芯1號(hào)”系列芯片作為TPUNB的核心，于2020年推出市場(chǎng)，具備高性能擴(kuò)頻調(diào)制技術(shù)SIMS(序列索引擴(kuò)頻調(diào)制)能力，可替代國外同類芯片。
鄭凜透露，升級(jí)版“象芯2號(hào)”正在研發(fā)中，與“象芯1號(hào)”相比，“象芯2號(hào)”對(duì)物理層算法、通信協(xié)議都進(jìn)行了升級(jí)，接收靈敏度提升超過10dB，數(shù)據(jù)的傳輸速率明顯提升，“估計(jì)在兩倍以上”。截至今年，“象芯2號(hào)”已成功完成兩次流片，芯片的射頻和基帶能力基本上得到驗(yàn)證，預(yù)計(jì)明年上半年將實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
完成全套系統(tǒng)研發(fā)后，「技象科技」正式確立“2+1”戰(zhàn)略，立足于TPUNB產(chǎn)品體系生態(tài)的開拓，深耕政企大型項(xiàng)目與能源行業(yè)兩大方向。
TPUNB和LoRa、NB-IoT怎么比?
鄭凜觀察到，過去的工業(yè)數(shù)字化改造更多是依托有線方式，有線通信技術(shù)發(fā)展成熟，但改造成本高;無線方式能降低部署成本，但業(yè)內(nèi)普遍對(duì)無線網(wǎng)絡(luò)的信號(hào)穩(wěn)定性存在擔(dān)憂，技術(shù)可靠性亟待證明。也正因如此，無線通信技術(shù)在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域一直未得到大規(guī)模推廣。直到5G逐漸普及，無線通信技術(shù)的可靠性才得以自證。
隨之而來的還有成本問題。“現(xiàn)在一個(gè)5G模組的成本是4位數(shù)，一般的工廠難以承擔(dān)。”與之相比，低成本、廣覆蓋、易架設(shè)的LPWAN成為無線通信技術(shù)應(yīng)用于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的合適選擇。
“原來用有線方式對(duì)工廠進(jìn)行數(shù)字化改造，工期一般以月為單位來計(jì)算;現(xiàn)在如果采用全套TPUNB無線設(shè)備，就像放WiFi，把網(wǎng)關(guān)掛起來就可以把周圍設(shè)備聯(lián)通起來，最多幾個(gè)星期就能部署完畢。此外，工程成本只有5G的百分之幾。”
而在無線通信技術(shù)領(lǐng)域，鄭凜曾反復(fù)被問到一個(gè)問題：“你們和LoRa、NB-IoT的模組怎么比?”在鄭凜看來，這一答案需要跳出問題本身。在LPWAN行業(yè)，LoRa、NB-IoT各廠商往往比的是終端模組的能力。而「技象科技」摒棄慣有思路，從整個(gè)網(wǎng)絡(luò)體系的角度考慮，以全棧式通信系統(tǒng)和定制化服務(wù)切入競(jìng)賽。
物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景碎片化嚴(yán)重，催生出海量的定制化需求。但LoRa和NB-IoT都是通用型的無線通信技術(shù)，LoRa底層技術(shù)歸屬于美國企業(yè)，NB-IoT的應(yīng)用則需要遵守3GPP協(xié)議，難以滿足中國客戶的特定場(chǎng)景需求。
在這之中，「技象科技」憑借自研協(xié)議棧和覆蓋感知終端層、感知傳輸層、感知平臺(tái)層的完整產(chǎn)品體系，靈活搭建多種物聯(lián)專網(wǎng)場(chǎng)景。“不管是在已有設(shè)備里嵌入芯片，還是建設(shè)局域、城域?qū)＞W(wǎng)，「技象科技」都能提供定制化的設(shè)備和方案。”
「技象科技」TPUNB 產(chǎn)品測(cè)試區(qū)(圖源：「技象科技」)
例如在配電房巡檢場(chǎng)景，「技象科技」專門研發(fā)了部署于配電房的TPUNB智能網(wǎng)關(guān)和智能監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，收集配電房里幾十個(gè)傳感器的數(shù)據(jù)，通過無線方式自動(dòng)傳輸?shù)焦芸仄脚_(tái)，實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)配電房各參數(shù)并分析處理，解決過去人工巡檢錯(cuò)漏多、及時(shí)性差的痛點(diǎn)。
萬物智聯(lián)時(shí)代或許不會(huì)這么快到來
放眼國內(nèi)外整個(gè)LPWAN行業(yè)，十幾年前還有多種技術(shù)路線共同發(fā)展，如今基本上由LoRa和NB-IoT兩種技術(shù)占據(jù)了絕大多數(shù)份額。
NB-IoT的市場(chǎng)份額更多在國內(nèi)。2017年，工信部印發(fā)《關(guān)于全面推進(jìn)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)(NB-IoT)建設(shè)發(fā)展的通知》，開始從國家層面上積極推動(dòng)窄帶物聯(lián)網(wǎng)等萬物互聯(lián)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
鄭凜觀察到，近年來，運(yùn)營(yíng)商推進(jìn)NB-IoT建設(shè)的欲望在明顯降低，“這主要是因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商沒有從中找到很好的盈利模式”，同時(shí)受數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃矫苄缘入y題限制，NB-IoT的發(fā)展速度正逐漸減慢。
更重要的是，LoRa和NB-IoT兩大技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能滿足當(dāng)下物聯(lián)網(wǎng)的聯(lián)網(wǎng)需求。尤其在如今中國大力推動(dòng)數(shù)字產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的背景下，各行各業(yè)的聯(lián)網(wǎng)需求不斷涌現(xiàn)，巨大的市場(chǎng)空間需要填補(bǔ)。
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IoT Analytics曾在2021年底預(yù)測(cè)，LPWAN設(shè)備連接數(shù)在未來5年有望達(dá)到27億。“我們認(rèn)為至少在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，萬物互聯(lián)時(shí)代不會(huì)只由兩種技術(shù)占領(lǐng)，還是會(huì)有多種技術(shù)多元發(fā)展。”
打造一個(gè)全新的物聯(lián)網(wǎng)通信系統(tǒng)，是一項(xiàng)潛力巨大的平臺(tái)型技術(shù)，但要得到市場(chǎng)認(rèn)可，還需要更多的市場(chǎng)培育和時(shí)間成本。「技象科技」選擇先在電力能源垂直領(lǐng)域打造標(biāo)桿性案例。除了上述智能配電房巡檢，「技象科技」在用電安全檢測(cè)領(lǐng)域也推出定制化方案。
今年以來，全國電動(dòng)車充電起火事件頻發(fā)，對(duì)用電行為進(jìn)行智能監(jiān)控的重要性更為突出。「技象科技」于去年研發(fā)的用電行為安全智能監(jiān)控系統(tǒng)， 通過在電路中加裝傳感器，結(jié)合AI電流指紋算法，對(duì)電流數(shù)據(jù)進(jìn)行收集，識(shí)別不同用電器的運(yùn)行狀態(tài)。當(dāng)系統(tǒng)監(jiān)測(cè)到違規(guī)用電行為時(shí)及時(shí)告警，在緊急情況下可自動(dòng)關(guān)閉電源。據(jù)悉，該方案目前已落地海珠區(qū)中大布匹市場(chǎng)。
談及真正的萬物智聯(lián)時(shí)代的到來，鄭凜表示可能還需要一定時(shí)間。誠然，生成式人工智能此類革命性技術(shù)的爆炸性發(fā)展會(huì)催化萬物智聯(lián)速度加快，“但總的來說，萬物智聯(lián)的第一階段——感知階段——都還沒走完，比如原來人工抄表，現(xiàn)在用互聯(lián)網(wǎng)把數(shù)據(jù)傳回來，這一部分現(xiàn)在都還沒有做好”。
鄭凜指出，要讓萬物智聯(lián)時(shí)代到來，首先得完成感知階段，讓物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施得到足夠的擴(kuò)張，“這可能要持續(xù)二三十年”;其次，核心關(guān)鍵技術(shù)還要進(jìn)一步發(fā)展。一是芯片要繼續(xù)微型化，這樣才能讓所有的東西都可以“張嘴說話”，在數(shù)字世界里發(fā)出聲音;另一方面，智能技術(shù)的發(fā)展也要相匹配，“這方面的進(jìn)展現(xiàn)在貌似出現(xiàn)了明顯加速，我覺得很期待，但是估計(jì)暫時(shí)只會(huì)在局部場(chǎng)景先出現(xiàn)。”
