近日，美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）批準芯片巨頭英偉達在其加利福尼亞州的總部建立一個私有、獨立部屬（SA）的 5G無線網絡，搭建了這一私有網絡，英偉達就可以和其合作的開放無線接入網（Open RAN）廠商一起測試相關產品。
眾所周知，英偉達在人工智能領域已經占據關鍵地位，而對于通信行業(yè)，不但借助其人工智能的能力，協(xié)助通信業(yè)廠商推進網絡、運營等工作，而且在部分領域親自下場，成為推動傳統(tǒng)通信行業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的一股重要力量。
英偉達總部5G專網部署情況
根據FCC的批準文件，英偉達在其總部部署的5G網絡運行在3.7GHz-3.8GHz頻譜上，是典型的中頻頻段，美國多家運營商也在中頻頻段部署5G網絡。
英偉達在給FCC提交的申請文件中提出：“我們希望向FCC申請3.7GHz-3.8GHz頻譜許可，來建設英偉達園區(qū)的網絡，我們通過增加遠程升級（OTA）功能來擴展我們的5G SA端到端系統(tǒng)。這一網絡是一張室內、私有部署的網絡，主要用于測試英偉達5G解決方案和Open Ran設備的互操作性，例如Open Ran的射頻單元，該系統(tǒng)將包括5G核心網絡、5G gNB、5G射頻單元和5G SA功能設備（例如智能手機）等”。網絡的覆蓋范圍大約為400多米。
英偉達對外宣稱，這一測試集中在該公司先前發(fā)布的Aerial平臺，側重于分解Aerial平臺與其他供應商產品的互操作。同時，測試將使用機器學習來研究接收器算法，以及對可能的6G技術的研究。
英偉達作為目前科技界最熱門的廠商之一，其在電信領域的動作都可能成為熱門話題。本次英偉達通過部署5G SA私有網絡，與其他機構部署網絡發(fā)展自身應用不同，英偉達重點進行產品測試，而這一測試的對象是Open Ran相關產品。目前Open Ran的發(fā)展已遠遠落后于其支持者早期設定的目標，英偉達這一測試，推動無線專網與Open Ran設備互操作，以及英偉達一系列基于AI的產品，可能為無線專網未來打開一個新的空間。
將AI帶進的通信業(yè)
英偉達在通信業(yè)的布局，更多發(fā)揮自身在人工智能方面的優(yōu)勢，主要包括：
一是通過人工智能推動無線接入網的性能提升與創(chuàng)新。在英偉達開來，無線接入網是全球運營商蜂窩網絡的動脈，為超過50億用戶提供服務。英偉達的Aerial平臺和英偉達加速計算為現(xiàn)場5G無線接入網絡提供更好的性能，并通過在同一硬件上支持生成式AI和5G以及為未來提供開創(chuàng)性的6G研究工具來獲得出色的總體擁有成本 (TCO) 和投資回報率 (ROI)。
二是利用生成式人工智能助力電信運營。由于目前電信網絡運營變得越來越復雜，會產生大量有價值的數(shù)據。通過利用生成式人工智能，從這些數(shù)據中提取及時、可行的見解，電信公司可以優(yōu)化網絡運營、提升客戶體驗并發(fā)掘新的收入來源。
三是在可信的電信基礎設施上構建、開發(fā)和部署自主人工智能基礎設施。電信運營商完全有能力通過加速計算基礎設施擴展其數(shù)據中心，為自主人工智能模型和智能制造提供支持。這種新型數(shù)據中心稱為“AI 工廠”，可助力地方政府、企業(yè)和初創(chuàng)公司構建、開發(fā)和部署生成式人工智能應用程序，從而增強安全性和性能，并針對當?shù)卣Z言和文化標準進行微調。
在今年的世界移動通信大會（MWC）上，一個引人注目的新聯(lián)盟——AI-RAN聯(lián)盟正式宣告成立。英偉達正是這一聯(lián)盟的發(fā)起成員，旨在將人工智能與無線通信技術結合，共同推動6G技術的研發(fā)、標準化和商用化進程。
AI-RAN聯(lián)盟的目標是利用人工智能的力量優(yōu)化無線接入網絡，希望能夠開發(fā)出更加智能、高效和靈活的無線通信解決方案，以滿足未來6G網絡對高速度、低延遲和大規(guī)模連接的需求。該聯(lián)盟不僅關注技術研發(fā)，還致力于制定相應的技術要求和規(guī)范，以確保6G網絡的標準化和商用化進程能夠順利進行。
緊接著，今年3月，英偉達發(fā)布了6G研究云平臺，為研究人員提供了一整套全面的工具，以推進 人工智能應用在無線接入網絡技術。根據英偉達所述，該平臺使企業(yè)能夠加快開發(fā)6G技術，從而將數(shù)萬億臺設備與云基礎設施連接起來，為建立一個以自動駕駛汽車、智能空間以及各種擴展現(xiàn)實和沉浸式教育體驗與協(xié)作機器人為依托的超級智能世界奠定基礎。
英偉達6G研究云平臺由以下三個部分組成：
適用于6G的 NVIDIA Aerial Omniverse 數(shù)字孿生：一個參考應用和開發(fā)者示例，可實現(xiàn)從單塔到城市規(guī)模的完整 6G 系統(tǒng)的物理精確模擬。它整合了軟件定義 RAN 和用戶設備模擬器以及逼真的地形和物體屬性。借助 Omniverse Aerial數(shù)字孿生，研究人員將能夠根據特定地點的數(shù)據模擬并構建基站算法，并通過實時訓練模型來提高傳輸效率。
NVIDIA Aerial CUDA 加速的無線接入網絡：一個軟件定義的全RAN協(xié)議堆棧，為研究人員實時自定義、編程和測試 6G 網絡帶來極大的靈活性。
NVIDIA Sionna神經無線電框架：該框架可與PyTorch 和 TensorFlow等主流框架無縫集成，利用NVIDIA GPU生成、獲取海量數(shù)據并訓練AI和機器學習模型。該框架還包含NVIDIA Sionna，這一領先的鏈路級研究工具適用于基于 AI/ML 的無線模擬。
Open Ran和專網的機遇
目前，行業(yè)出現(xiàn)幾個趨勢有利于英偉達和其他來自IT而不是傳統(tǒng)電信背景的公司。首先是虛擬化，即在標準計算芯片上運行網絡功能的能力，而不是在專用硬件上運行；另一個是開放無線接入網（Open Ran），將出現(xiàn)多家供應商。
根據外媒報道，英偉達雖然不直接制造Open Ran設備，但它正在開發(fā)可以安裝在運營商的中央和分布式單元中的芯片和軟件，這些單元是承載網絡功能。在虛擬化接入網中，電信運營公司將在通用中央處理器和專用芯片的組合上運行軟件。
過去一年，Open Ran市場收入經歷了兩位數(shù)的下滑，與數(shù)年前以顛覆者姿態(tài)出現(xiàn)并信心滿滿形成明顯反差，多家Open Ran的“領頭羊”也經歷了高管辭職、大幅裁員的過程，傳統(tǒng)運營商在大規(guī)模投資Open RAN方面也不是很積極。但是，業(yè)界對這一領域仍然保有較高預期，一些重磅機構還是不斷入局。本次英偉達啟動5G專網部署并開展測試，可以說是對Open Ran生態(tài)形成重要貢獻，對于Open Ran在專網應用中提供一個示范。
同時，專網作為未來各行業(yè)數(shù)字化轉型的重要形態(tài)，得到行業(yè)用戶的青睞，并吸引大量非傳統(tǒng)電信設備供應商的入局，包括如西門子這樣的制造企業(yè)，亞馬遜、谷歌等互聯(lián)網企業(yè)以及IT領域企業(yè)。市場研究機構ABI Research此前發(fā)布的一份報告顯示，到2036年全球5G專網支出將超過5G公網，即超過2000億美元的支出規(guī)模。在這一大蛋糕面前，各類廠商紛紛入局就不足為奇。
