市場研究公司Omdia的最新報告稱，網絡切片將成為運營商5G戰略的主要組成部分；它將有助于推動運營商實現除了連接性以外的價值主張，從而為企業提供更廣泛的數字服務。未來幾年，運營商將繼續投資于SDN/NFV、云原生供應商中立的基礎設施、網絡自動化，以此為5G網絡切片變現奠定基礎。
然而，從單一物理網絡到服務驅動的和基于云的網絡的轉變，在服務生命周期（即設計、編排、運營）中帶來了顯著的復雜性。為了實現5G網絡切片和新服務變現，運營商將需要智能管理和自動化解決方案。Amdocs了解這種需求，為了解決這一問題，該公司推出了5G切片管理器（5G Slice Manager），以幫助運營商對5G網絡切片進行管理和變現——從設計到自動化運營管理。
網絡切片自動化對5G變現至關重要
網絡切片是一個邏輯上的端到端（E2E）網絡，其定義是在公共物理基礎設施之上的虛擬化資源。網絡切片將特定的資源分配給一個應用、一項服務、一組用戶或一張網絡；這些資源可以僅限于一個網絡切片，也可以在許多不同的切片之間共享。
網絡切片可以帶來的好處范圍很廣，隨著5G采用的加速，這種好處將變得更加重要。有了網絡切片和5G，運營商將可以根據客戶的定制需求（例如延遲和速度）為它們的企業客戶提供服務，這種新的敏捷性水平將基于各種用例打開新的收入機會。但是，這也會增加網絡資源管理的復雜性。運營商將需要確保不同客戶需求的切片性能，它們必須通過最有效的方式分配網絡資源來實現任何成本節約和服務變現。其他問題包括：
·切片實例化、操作和解散的自動化；
·隨著切片的擴展進行管理；目前，還不確定運營商一次能夠管理多少個切片；
·同時確保跨單個網絡基礎設施的每個切片上的服務水平協議（SLA）。
為了幫助緩解這些挑戰，運營商需要在整個網絡堆棧中集成更多的自動化。這就是 Amdocs的用武之地。通過其5G Slice Manager，Amdocs為跨域和多廠商的網絡切片提供端到端的生命周期自動化。其目標是通過自動化的網絡切片管理，加快客戶通過5G服務實現獲利的能力。換句話說，運營商將能夠根據單個切片或服務的使用和性能進行收費——這是5G網絡的新業務模式。
BSS專業經驗使Amdocs在網絡切片管理方面具有優勢
在前幾代網絡接入中，用于生命周期管理的運營支持系統（OSS）是相對靜態的，主要發生在服務激活期間。但隨著5G網絡切片的到來，服務設計的操作復雜性急劇增加。這就需要跨所有網絡域進行以客戶為中心的切片管理和編排。
Amdocs 5G Slice Manager
在5G網絡中，網絡切片必須跨多個供應商和域（例如，5G核心網、RAN和傳輸網）。傳輸網和核心網方面的虛擬化已經取得了顯著進展，所有主要的電信供應商都提供了5G核心網解決方案。對RAN的虛擬化需要花費更多的時間，但最終會趕上其他網絡域，并且隨著這個市場的發展，跨域、多廠商切片將演變為實時優化、調整和擴展網絡資源，以滿足服務質量（QoS）參數。本質上，切片是預先實例化的，但是它的管理需要是動態的，以滿足客戶的QoS和SLA要求。
同樣，這是Amdocs可以做到的事情。該公司通過其5G Slice Manager將為客戶帶來的一個差異化因素是其在業務支持系統（BSS）方面的專長。作為一家負有盛名的BSS供應商，該公司了解將業務層集成到所有OSS升級中的重要性，特別是在移動網絡中。Amdocs將利用來自業務支持層的信息實現網絡切片變現，同時它能夠與NFV基礎設施進行集成——不管供應商是誰。這一階段的主要標準是互操作性，Amdocs的5G Slice Manager定位于跨域互操作性、切片創建自動化和交付，并滿足客戶的SLA要求。
5G將使網絡切片從預實例化轉變為動態化
未來幾年，運營商將繼續投資于SDN/NFV、云原生供應商中立的基礎設施、網絡自動化，以此為5G網絡切片變現奠定基礎。Omdia認為，網絡切片的用例和功能與5G用例演進時間表（即從eMBB到URLLC/mMTC）一致。
同樣，不同類型的網絡切片用例將推動從支持增強型連接類型的應用發展為支持動態化、應用驅動的切片——這些切片可以根據特定的業務和客戶需求實時分配和優化網絡資源。
5G和網絡切片用例時間表一致
部分運營商正在試驗并推出少量預實例化切片，他們可以根據VNF或服務所需的容量對這些切片進行配置。隨著當今云原生NFVI的成熟和行業圍繞網絡切片的更多標準化，這一概念將演變為支持更多的切片，這些切片越來越多地按需配置，并將實時調整網絡資源以滿足客戶的需求。
網絡切片將不僅僅是另一個網絡管理系統
Omdia運營商網絡軟件首席分析師Stephanie Gibbons談到，如上所述，運營商需要在關鍵網絡域（如RAN）的虛擬化方面更進一步，行業才能真正體驗到網絡切片帶來的好處。與此同時，網絡片編排中的主要參與者需要了解，切片將不僅僅是另一個網絡管理系統（NMS）。他們需要超越構成切片的網絡功能，并將其創建和編排集成到服務本身中。
憑借其5G Slice Manager，Amdocs的目標不只是網絡運營，而是考慮如何將BSS整合到網絡中，從而實現盈利。該公司明白，管理邊緣計算和網絡切片所需的工具必須具有服務感知能力。在5G Slice Manager，中，Amdocs支持從設計工具到切片編排再到持續的閉環操作的服務/切片生命周期管理。由于行業正處于網絡切片的試驗階段，這是一個值得考慮的有趣點；網絡工程師在這個階段更多地進行了參與，并了解網絡切片的技術細節。然而，當供應商和運營商開始將網絡切片商業化時，就會與IT人員和企業討論預算問題。在這種情況下，促進切片創建和服務交付之間的相似性變得更加重要，因為它有助于關鍵決策者了解網絡切片變現的潛力。
最后，端到端網絡切片被視為5G最大的收入機會之一。這對整個網絡供應鏈來說都是一個有吸引力的機會。通過與Amdocs進行5G Slice Manager合作，運營商可以確保未來的網絡切片可以在其現有基礎設施中進行管理、編排和變現，這有助于保護他們當前的5G網絡虛擬化投資。
