物聯網智庫曾于2020年發布業界首份《2G/3G減頻退網白皮書》，對國內2G/3G退網做了詳細分析。
2G/3G退網是全球大勢所趨，然而2G/3G退網也是一個系統性工程，不是短期內能夠完成的。
近日，美國3G退網受到多方關注，因為根據美國三家最大運營商計劃，3G網絡將在2022年關閉，服務了美國用戶十多年3G網絡徹底退出歷史舞臺，但退網帶來的一系列問題也開始凸顯。
中國目前也啟動了2G/3G退網的步伐，但對于這一進程，我們需要做好長期攻堅戰的準備。
3G在美國謝幕在即
根據計劃，美國最大的三家運營商AT&T、Verizon、T-Mobile都預計今年徹底關閉3G網絡，其中，AT&T計劃2月底關閉3G網絡，T-Mobile計劃3月31日和7月1日分兩批關閉，Verizon則是在今年年底關閉。
淘汰老舊的網絡，騰退出頻譜資源發展4G、5G是順理成章的事情，但3G網絡關閉，其影響的是數百萬用戶。
以AT&T為例，在其給美國證券交易委員會的年度報告中提到，大約有5%的后付費用戶使用3G手機。近期，AT&T提交給聯邦通訊委員會文件中提到，大約有270萬客戶會受到其3G關閉的影響。AT&T預計，未來幾個月將花費約3.8億美元關閉其3G網絡。
不過，值得注意的是，雖然AT&T在數年前就給用戶不斷灌輸3G退網的計劃，但近期針對3G退網受到一些阻力，很多企業和公共組織要求聯邦通訊委員會和AT&T推遲3G退網時間表，這些機構中包括美國國家公共安全電信委員會、安防產業通信委員會等，如安防產業通信委員會曾標識，AT&T關閉3G網絡的計劃將影響安裝在美國各地家庭和企業中的數百萬個報警器。有一家為美國刑事司法系統生產電子監控設備的廠商曾經提到，AT&T關閉3G網絡將造成“重大的公共安全風險”，并“給執法部門的資源帶來巨大壓力”，因為美國全國各地的執法機構使用監控設備來追蹤不在監獄的罪犯，其中一些設備仍然使用AT&T的3G網絡提供網絡連接。
一些研究機構的分析師也發文指出，AT&T關閉3G網絡，除了影響連接3G網絡的iPads、手機和筆記本電腦外，更為重要的是醫療設備、安全警報、語音助手和車載通信設備。這些設備，大多數為物聯網設備，生命周期很長。
當然，AT&T在網絡退服方面有一定經驗，該運營商曾經在2000年關閉1G網絡，并于2017年關閉2G網絡。尤其是在關閉2G網絡時，仍有400萬的用戶運行在2G網絡上，而且這些用戶大多數為物聯網用戶，AT&T通過各種方式成功實現2G退網。本次3G退網進程是否順利，我們拭目以待。
國內2G/3G退網：仍有超過200萬基站
在國內，近年來對2G/3G退網呼聲一直很高，相關政策對此支持力度也不斷增強。
早在2019年的一次新聞發布會上，時任工信部信息通信司司長聞庫表示，“我國移動通信網絡2G、3G的退網條件已逐漸成熟”，這是官方首次對2G/3G退網的表態。
2020年5月，工信部辦公廳正式發布了《關于深入推進移動物聯網全面發展的通知》（25號文），在該通知開篇就明確提出了“推動2G/3G物聯網業務遷移轉網”。
2021年11月，工信部印發的《“十四五”信息通信行業發展規劃》明確提出“加快2G、3G網絡退網，統籌4G與5G網絡協同發展”，將2G/3G退網列入“十四五”期間網絡基礎設施的重點工作。
2G/3G發展歷史超過20年，目前仍有規模巨大的基礎設施，承載著大量用戶，因此退網節奏并非短期內可以完成。
從基礎設施角度看，移動通信基站是該行業核心的固定資產，基站規模決定著接入用戶容量、網絡的質量和服務質量。過去的2021年，中國的移動通信基站數量再次創新高。
2011-2021全國移動通信基站數量（單位：萬，來源：工信部，物聯網智庫制圖）
2021年，全國移動通信基站數達到996萬個，而2011年這一數字為175萬個，10年增加了近821萬個基站。根據工信部的數據，2021年全年基站總數凈增65萬個，其中4G基站總數達到590萬個；5G網絡建設穩步推進，按照適度超前原則，新建5G基站超65萬個，全部已開通5G基站超過142.5萬個，其中共建共享的5G基站達84萬個。
2014-2021不同制式基站結構變化（來源：工信部，物聯網智庫制圖）
綜合不同制式基站數量，我們發現移動通信基站經歷著結構的變化：從2G+3G基站為主到4G基站為主，未來將迎來2G+3G基站數量下降，5G基站數量增長的過程。
不過，我們可以看出，雖然2G/3G退網的呼聲很高，但至少從過去2年的數據來看，2G+3G基站的絕對規模并未出現快速的下降。截至2021年底，2G+3G基站的數量仍然有263.5萬個，遠高于同期5G基站數142.5萬個，而且過去1年凈減少數量不到21萬個。
263.5萬個基站規模并不是一個小數目，占基站總數的比例超過26%。過去2年2G+3G基站數量減少緩慢，在筆者看來，其背后是2G和3G依然承載著巨大的用戶規模。
物聯網用戶遷移專網是關鍵
在2G和3G承載的用戶中，有部分手機用戶，但最多的仍然是物聯網用戶，而最難以退出服務的也是物聯網用戶，而當前這部分用戶的數量不可小覷。
根據工信部的數據，截至2021年底，三家基礎電信企業發展蜂窩物聯網用戶13.99億戶，全年凈增2.64億戶。物聯網終端廣泛應用于智慧公共事業、智能制造、智慧交通等領域，這3個重點領域部署的物聯網終端分別達3.14億、2.54億和2.18億戶。
移動物聯網連接數（單位：億，來源：工信部，物聯網智庫制圖）
眾所周知，2020年之前，NB-IoT連接數不足1億，LTE Cat.1還未開始規模化發展，所以基于蜂窩網絡的物聯網終端主要通過2G、3G接入，尤其是2G承載了大部分蜂窩物聯網連接。以此來推測，2019年的10.3億連接中，大部分為2G/3G承載的物聯網連接。即使此后2年的“擠水分”以及向NB-IoT、Cat.1的遷移，剩余的存量依然有數億的規模。
實際上，針對2G/3G退網，運營商已出臺多項政策，如中國聯通在多個場合表示加快2G退網，中國移動在2020年6月發文“決定2020年底前停止新增2G物聯網用戶”的計劃、推動中低速物聯發展計劃等。
近期，中國移動一則“關于2/3G網絡訂購限制”的通告再次傳出，“自3月1日起，移動新增用戶開通1G及以下套餐，須選擇NB或者4G cat.1套餐，系統即將默認關閉2/3G網絡，且無法開通”。
當然，不論是停止新增2G物聯網用戶，還是2/3G網絡訂購限制，都是在增量方面對2G/3G限制，而存量的物聯網用戶依然要為其提供服務，2G/3G網絡不能關閉，這一要求使得2G/3G退網過程持續很長時間。
物聯網用戶的特點一方面是生命周期較長，另一方面是很多應用于各行業企業關鍵生產經營場景，這些特點決定了必須有持續的網絡服務，而更換網絡的成本非常高。例如，此前英國頻譜政策指導委員會在最近一份報告中指出，英國的2G網絡至少要維持服務到本世紀30年代，因為除了少量手機用戶對2G網絡的需求外，英國的智能電表以及歐盟主導的eCall救援系統都依賴2G網絡支撐。以智能電表為例，英國的智能電表改造計劃將于2024年完成，設計服役時間是至少15年，在這一過程中，對智能電表通信制式進行更改升級將產生高額成本。
可以預計，在國內2G/3G退網將要經歷漫長的過程。正如聞庫在新聞發布會上所說“要從用戶的角度考慮，移動退網不能簡單的今天說退了，明天就把閘給拉了，這是不合適的；要對網絡退網提前進行規劃。運營企業的移動網絡退網要早謀劃、早告知，讓用戶和運營企業自己有充分的時間和心理準備來推動退網的進程”，做好長跑的準備，但也做好充分的規劃。
