作為虛擬貨幣背后的基礎架構，區塊鏈被譽為當今時代最具變革性的技術創新之一。簡單來說，區塊鏈是一種開放的、抗審查的數據庫模式，由"加密"和"去中心化"技術確保其安全性。區塊鏈在共享賬本上以"區塊"的形式記錄信息，并在參與網絡的所有系統上存儲信息的同步副本，從而確保其不可更改性。隨著企業開始意識到這項技術的優勢，在過去的一年中涌現了不少令人興奮的區塊鏈新發展。本文總結了2021年區塊鏈的四大發展趨勢，以及這些趨勢對2022年的影響。
區塊鏈在供應鏈行業被廣泛采用
區塊鏈技術可以改變多個行業的游戲規則，尤其是供應鏈行業。例如，由于新冠疫苗供應量有限且需冷藏保存，疫苗的分發對應嚴格的物流要求。因此，英國兩家醫院開始嘗試使用區塊鏈技術來監控和追蹤疫苗的供應鏈。疫苗運輸途中配備了內部溫度傳感器，如果溫度上升超過最低閾值，就會自動在區塊鏈中創建一個條目，將受影響的劑量從供應鏈中移除。
此外，聯邦快遞已將區塊鏈整合到其監管系統中，以提高快件可追溯性并提供可信的記錄，幫助解決客戶糾紛；鉆石開采零售公司De Beers也正在使用區塊鏈跟蹤技術來監測開采的每一顆天然鉆石的來源與進度。
智能合約正在促進區塊鏈的采用
2021年，區塊鏈的采用有所增加，這在一定程度上歸功于智能合約的發展。智能合約本質上是兩方或多方之間的協議，以計算機代碼的形式記錄在區塊鏈上，紀錄的內容各方都不可篡改。當預先設定的條件得到滿足時，智能合約由區塊鏈便會自動執行，就此實現無中介化的協議制定。
智能合約算法使那些沒有能力研發自有區塊鏈網絡的公司也能夠獲得基于區塊鏈的服務。以太坊、Solana和Avalanche等DeFi（去中心化金融）平臺支持企業直接在區塊鏈上創建智能合約。據Valuates Reports的統計數據預測，全球智能合約市場將從2019年的1.067億美元增長到2026年的3.454億美元，而智能合約在銀行、供應鏈、保險和房地產等行業中的使用量將不斷增加。不僅如此，智能合約可以用于多種場景，比如金融衍生品的開發、保險費的繳納、違約合同的處理、信貸執行、金融服務、法律程序和眾籌協議等。
區塊鏈進軍元宇宙
元宇宙概念愈發流行，其主要具有以下幾個優勢：
1）增加用戶參與度：虛擬現實會增加用戶在線時間，從而刺激內容消費；
2）挖掘新的內容市場：元宇宙為虛擬內容的創造和銷售提供了巨大機會，遠超Instagram或Tik Tok；
3）創造新經濟細分領域：Facebook創始人Zuckerberg表示，元宇宙應擁有自己的綜合經濟體系；
4）提供新型交流空間：元宇宙可將相隔數千公里的人相聚一起，提供無縫交流的環境。
這一虛擬概念已引起全球一些知名企業的關注，比如Facebook斥資100億美元將公司改名為Meta后開始發展元宇宙戰略。同時，耐克公司宣布推出Nikeland，這是其在Roblox（一款多人在線游戲創建平臺）上建立的元宇宙，將為用戶提虛擬人物創建、體育游戲參與以及虛擬耐克商品購買等新式體驗。
與Facebook"中心化元宇宙"相競爭的是"去中心化元宇宙"的概念--著名風險投資家Winklevoss兄弟籌集了4億美元試圖建立一個能夠替代Meta的元宇宙體驗。不過，不論是"中心化"或"去中心化"元宇宙的迭代都需要解決數據的準確性和可靠性問題，而這正是區塊鏈發揮作用的地方。將區塊鏈應用于元宇宙，可以將用戶數據存儲在一個防篡改的共享賬本上，從而保證用戶數據的安全性。由于區塊鏈賬本是可以公開驗證的，這將在這些新興的虛擬環境中創造更多的信任。
NFT正在為區塊鏈引入更多用例
NFTs（Non-Fungible Tokens，非同質化代幣）是當前區塊鏈技術中最熱門的趨勢之一。NFT是在區塊鏈上生成的不可復制的唯一代幣，首次將稀缺性原則引入了數字資產。NFT為區塊鏈帶來了無數的新用例，已超出了藝術品和數字收藏品范疇。
音樂行業是最早接受NFT的行業之一，藝術家們開始將他們的歌曲代幣化并直接出售給粉絲。這種方式可以實現向唱片公司、音樂家、經紀人和所有相關方自動支付版權費。
Vogue在2021年9月以NFT的形式推出了兩款數字封面，標志著該時尚雜志進軍元宇宙領域。除了雜志封面，NFT還被應用于慈善事業。Visualize Value的創始人Jack Butcher創建了一個NFT基金，以幫助受最近受沖突影響的阿富汗家庭。該基金每個NFT的價格為0.028以太坊（ETH），即89.5美元，可以覆蓋一個家庭一個月的緊急需求。
此外，NFT正在開創一個"從玩到賺"的游戲新時代，比如Axie Infinity和MIR4等游戲正在將游戲中的資產和角色代幣化。游戲資產的代幣化使玩家可以成為游戲道具的真正所有者，可以在NFT市場上出售這些代幣以實現價值的現實轉換。隨著元宇宙概念的發展，NFT可能將成為這些虛擬世界的重要組成部分，并在此過程中獲得更多的應用。
