自Meta公司改名以來，各方面的表現均低于大眾預期，新一代頭戴式設備Quest Pro的發布，能否讓其獲得更多喘息的機會？
昨日晚間，Meta公司的“Connect 2022”大會正式在線上召開，相比于去年較為籠統和模糊的元宇宙概念介紹，今年的Connect大會傳遞給觀眾的干貨明顯多了一些，除介紹已有的Quest設備和Horizon World的更新進展之外，本次會議最重要的內容有兩點：一是扎克伯格在會上公布了Quest的進階版重磅新品“Meta Quest Pro”，二是宣布了Meta跟微軟的全面深度合作。
自從去年扎克伯格在 Connect 大會上重磅宣布公司將改名為Meta之后，Connect大會已經從過去略顯邊緣的開發者大會一躍成為Meta公司最重磅的年度會議。
尤其是在今年上半年Meta宣布取消F8開發者大會之后，外界對于Meta在技術上進展情況的關注就全部落在了Connect大會上。無論是投資者、虛擬現實愛好者亦或是開發者，都希望從這場大會上看到改名后的這一年來Meta在構建元宇宙方面的最新進展以及下一步的發展方向。
同時，對于目前飽受各方質疑、承受巨大業績壓力的Meta來說，今年的Connect大會對提振信心來說也顯得尤為重要。
時隔一年，虛擬化身終于有“腿”了
在昨天舉行的Connect大會上，最值得關注的重頭戲就是Meta推出了Quest 2的進階版設備，即新一代混合現實頭顯設備 Quest Pro。
早在今年 5 月，扎克伯格就在自己的臉書賬號上分享了一段使用新頭顯設備的預告，展示了游戲、日常工作和健身課程以MR的方式出現在真實環境，并通過頭戴設備進行交互，當時扎克伯格將該設備稱為 "Project Cambria"，也就是Quest Pro此前的名字。
雖然這款新設備看起來依然比較厚重，整機重量達到722g，但在性能上卻得到了大幅度提升。據Meta官方介紹，Quest Pro能實現突破性高分辨率的混合現實效果，相較于Quest 2，Quest Pro采用了更先進的折疊光路Pancake光學方案，光學堆棧縮減超過40%；先進的VR LCD顯示技術不僅增加了37%的像素密度，色域也是Quest 2的1.3倍，中心視圖的全視野視覺清晰度提高了 25%，周邊區域提高了 50%；另外，設備的瞳孔間距（IPD）調節范圍為 55-75 毫米，能讓用戶得到更好的視覺體驗并降低眼睛疲勞。
在處理器方面，該設備搭載了高通升級版的芯片平臺XR2+Gen 1，并附帶10個先進的VR/MR傳感器、空間音頻、256GB內存以及12GB RAM。同時，產品配套的兩個手柄Quest Touch Pro也采用了全新的外觀設計，各自搭載一枚驍龍662處理器和三個攝像頭，可以實時對頭顯進行位置追蹤，從而讓用戶在虛擬世界的觸覺和視覺反饋更加精確，營造出更真實和直觀的VR體驗。
除了產品硬件參數的介紹，會上還展示了產品改進后的實際使用體驗。扎克伯格曾表示， “腿可能是我們的路線圖中最需要的功能 ”。此前，Horizon Wolrd里的只有上半身的虛擬化身一直被大眾所詬病，因為VR頭顯很難準確估計出用戶的肘部或腿等身體部位的實際位置。
而現在，Meta已經建立了一個AI模型來預測整個身體的位置，虛擬人物終于有了“全身像”。不過，目前該功能還在不斷測試之中，有腿的數字人物應該會在明年晚些時候出現在Horizon Wolrd里，并最終在手機、VR 頭顯等設備上一同推出。在有腿的基礎上，Meta的虛擬化身還將顯示更廣泛的面部表情和反應以更好地表達人們的感受，甚至還能為其選擇更多的身體類型和膚色，以更好地代表用戶的身份特征。
此外，在上次被群嘲的元宇宙自拍之后，扎克伯格也展示了全新的人物數字頭像。雖然這些人物的造型看起來確實比之前好很多，但依舊還有很大的提升空間。
相較于此前的 Quest 系列，用戶在佩戴設備時只能以黑白方式查看設備外部世界，此次Quest Pro最大的特點在于可以讓用戶通過全彩的模式查看周圍的物理環境，也意味著用戶可以將物理環境與虛擬元素結合起來進行社交、工作和協作。同時，借助于Meta推出的機器感知和AI功能套件Presence Platform，開發人員可以構建更多基于自然交互的混合現實體驗。
不過，在這些升級的硬件和使用體驗之外，這款新品還有一點改變出乎意料，就是目前Quest Pro只能維持 1-2 小時的電池續航，這顯然降低了部分用戶體驗，或許也會對銷量產生一定的影響。
在定價方面，此前外界的各種猜測基本都在800美元附近，而當扎克伯格宣布Quest Pro的定價為 1499.99美元時，整個屏幕上都充滿了驚嘆號和問號，這顯然是意料之外的超高定價，同樣也意味著這款高端設備是面向不同的場景和群體而推出的。按照Meta的表述，Quest Pro更多瞄準的是企業場景和商業用途，希望用戶將其作為一個生產力設備來使用，旨在最終取代筆記本電腦和現實中的工作環境。
不過，高端產品的推出并不意味著Meta將放棄消費級產品，當前Quest 2在全球VR頭顯市場的市占率依然穩居第一，未來建立兩條VR設備的產品線或許是更加合理的選擇。
元宇宙靠邊站，先攜手微軟提高生產力
本次Connect大會的主題，除了新品發布之外，還有一個關鍵詞“Together”，而在昨晚的直播中微軟CEO納德拉的突然出現，也預示著一些“大事”即將發生。值得注意的是，兩家公司的上一次合作還是在十多年前，當時Facebook APP要在Windows Phone中進行深度集成，而此次合作則是時隔多年后的首次深度大型合作。
在主題演講中納德拉表示，微軟將把Teams、Office、Windows以及Xbox云游戲一口氣全部引入Meta的Quest VR頭顯。具體來說，在虛擬辦公領域，微軟的Teams將可以在全新的Quest Pro和Quest 2設備中使用，用戶將能夠直接從Quest里的Workrooms加入Teams會議；微軟還會將office 365引入Quest，用戶可通過Word、Excel、PowerPoint編輯內容，包括Windows應用程序的全部功能和用戶所有個性化應用程序、內容和設置都可以傳輸到Quest設備中。
不過，雖然Meta表示新設備可以“賦能元宇宙”，但事實上Quest Pro與微軟合作推出的新功能似乎專注于更實際的事情，即遠程工作和提高生產力。總體來看，雖然微軟和Meta的合作還只是在初始階段，不足以吸引用戶購買新設備來體驗，但此次合作背后的意義卻非常深遠，對兩家巨頭來說也都打開了新的想象力空間：
對微軟來說，把Teams等生產力工具帶入VR平臺， 似乎表明微軟已經決定放棄在VR領域做制造商，而是將自己定位成提供VR相關軟件和生產力工具的公司。此前微軟也曾嘗試過自研頭戴式VR設備，但并沒有激起太大的浪花。
對Meta來說，與微軟合作也為自身“All in”的宏大戰略找到了一位盟友和關鍵合作伙伴，雖然Meta多年來一直在試圖通過自己推出自家的平臺向企業用戶拓展，但始終收效甚微，而有了微軟的助力，相當于讓Meta站在巨人的肩膀上繼續發展，或許能夠讓Meta元宇宙的使用場景和用戶量呈幾何級增加。
開局不易，改名后的Meta并不好過
去年10月時，扎克伯格宣布Facebook將正式更名為Meta，并成為一家“元宇宙公司”，他當時描繪的愿景也令人心向往之：數十億人將連續數小時處在沉浸式的數字環境中，在虛擬世界和增強世界中工作、社交和游戲。
在此后的一年里，Meta為此花費了上百億億美元，扎克伯格更是堅信對元宇宙的投資將使Meta能夠從一個技術時代飛躍到下一個技術時代，并指派了數千名員工來實現這一愿景，但這次的開局似乎非常艱難：
過去一年，Meta公司的股價下跌了58%，在同期標普500指數表現最差的股票中排名第十
隨著越來越多的員工在家辦公，Meta也在努力縮減辦公室面積，但沒有給出具體的數字
Meta宣布將凍結招聘，并尋求削減約10%的開支，扎克伯格甚至表示裁員可能即將到來
TikTok正在大量吸走年輕用戶，而蘋果的隱私新政策也使Meta損失了數十億美元的廣告收入
今年2月時，Meta表示其Horizon Worlds游戲的月活躍用戶大約為30萬，但與Facebook超29 億的月活躍用戶相比幾乎可以忽略不計，甚至在扎克伯格要求員工在Horizon Workrooms應用中召開會議的前提下，依然有許多Meta員工還未購買Quest設備。
十年前，扎克伯格對Facebook進行了大刀闊斧的改革，使其從PC端轉到移動端，才成功把握住了當時的大趨勢。但這一次，無論是頭戴式VR設備、元宇宙里不夠自然的虛擬化身亦或是攜手微軟，似乎都還在表示，Meta描繪的元宇宙仍然還有一段很長的路要走，外界對于Meta元宇宙要“涼”的聲量也越來越大。
昨晚，直到發布會直播結束，Meta官網的在線觀看人數也僅有1.3萬人。對于置身事外的大眾來說，對創新持有懷疑和否定態度非常容易，但真正要完成創新則要困難得多。或許，扎克伯格的愿景與選擇的道路都沒錯，只是正確的時機還未到來。
參考資料：
1.《Meta 交出周年答卷：一款“天價”頭顯，一份巨頭聯姻？》，ZAKER
2.《賦能元宇宙：Meta最新VR頭戴設備發布，售1499美元》，澎湃新聞
