在今年春天，美國人對自己的芯片產業充滿幻想。3月，在美國俄亥俄州利金縣，一輛輛翻斗車和推土機正在施工，未來那里將建造芯片工廠。英特爾公司將在那里設立兩個“晶圓廠”，造價約為200億美元。美國總統拜登在其國情咨文講話中稱，這片土地是“夢想之地”。他感嘆，這是“美國未來的基石”。
這些年的疫情證明了芯片對現代生活的重要性。對各種芯片驅動技術的需求仍在上升，如今絕大多數領域都要用到這種技術。美國國會在審議芯片法案，該法案承諾向國內產業提供價值520億美元補貼，以減少美國對國外芯片工廠的依賴，并支持英特爾俄亥俄州工廠等項目。
然而半年后，這些夢想看起來就像噩夢一樣。對硅需求下降的速度似乎與它疫情期間增長的速度一樣快。
美國美光科技公司芯片廠
據英國《經濟學人》網站10月17日報道，9月底，總部設在愛達荷州的存儲芯片制造商美光科技公司季度銷售額同比下降20%。一周后，加利福尼亞州芯片設計公司超威半導體公司將第三季度銷售預期下調了16%。彭博社報道，英特爾公司在10月27日發布了最新季度報告，一連串糟糕業績可能還會繼續，隨后該公司計劃裁員數千人。自7月以來，大約30家美國最大芯片企業已將第三季度收入預期從990億美元下調至880億美元。今年到目前為止，在美國上市的半導體企業總市值已經減少了超過1.5萬億美元。
報道說，芯片行業在最好的時候也是出了名的具有周期性：為應對不斷增長的需求而建設的新產能需要數年時間才能實現，而到那時需求不再白熱化。在美國，政府正在推動這一循環。到目前為止，消費品行業對周期性衰退的感受最為強烈。個人電腦和智能手機占每年6000億美元芯片銷售額的近一半。由于在疫情期間大肆揮霍，受通脹影響的消費者購買的電子產品越來越少。高德納咨詢公司預計，智能手機銷量今年將下降6%，而個人電腦銷量將下降10%。今年2月，英特爾公司曾對投資者表示，預計未來五年個人電腦需求將穩步增長。但顯然許多新冠疫情時期的采購都被提前了，此類公司正在調整其前景。
許多分析人士認為，接下來危機蔓延可能是其他領域。去年全球芯片短缺期間的恐慌性搶購，導致許多汽車制造商和商用硬件制造商硅庫存過剩。新街研究公司估計，從4月到6月，工業企業芯片庫存相對銷售額高出歷史最高水平約40%。個人電腦制造商和汽車企業庫存也同樣充足。英特爾公司和美光科技公司將近期業績疲弱的部分原因歸咎于高庫存。
供應過剩和需求疲軟已經在影響價格。根據“未來視野”公司的數據，過去一年，存儲芯片價格下降了五分之二。處理數據并且商品化程度低于存儲芯片的邏輯芯片價格同期下降了3%。
另據美國《華爾街日報》報道，美國在芯片領域投入了巨資，但全世界已經到處都在實施芯片制造的激勵措施，這也讓美國的努力更可能成為其鏡花水月。韓國有一系列強有力的激勵措施，希望在未來五年鼓勵大約2600億美元的芯片投資。日本正在投入約60億美元，以期在這個十年末將國內芯片收入增加一倍。
事實上，行業貿易團體美國半導體工業協會也承認，現在世界上約有四分之三的芯片制造能力分布在亞洲。而美國只占13%。
