近日，多家海外衛星運營公司聯合發起一個名為“移動衛星服務協會（MSSA）”的組織，旨在推動衛星到設備直接通信（D2D）生態發展，整合地面和非地面（NTN）通信服務，隨時隨地為任何設備提供可擴展、可持續且經濟社會的連接服務。
從該協會對外發布的信息來看，推動統一的標準和規則是協會重點工作。從這些成員企業的共同期望可以看出，3GPP陣營在衛星直連通信中的重要性進一步提升。
重要玩家發起的聯盟組織
移動衛星服務協會是由美國衛訊公司（ViaSat）、Terrestar Solutions、Ligado Networks、Omnispace和Yahsat五家衛星運營商發起，這五家衛星運營商在衛星通信領域已經有多年經驗，本次聯合起來，推動統一標準和規則的建設，為衛星通信下一輪快速發展鋪平道路。
衛訊公司（ViaSat）是美國老牌的衛星運營商，成立于1986年，在美國和全球范圍內開展業務，提供高速衛星寬帶服務和安全網絡系統，為企業、住宅、商業航空、公務航空、國防用戶提供鏈接和通信服務。
2023年5月，ViaSat以73億美元的價格完成收購國際海事衛星組織（Inmarsat），創造出一家全球領先的衛星通信公司，擁有Ka、L和S波段廣泛的全球頻譜產品組合。通過這一收購，不僅僅補齊了ViaSat美國以外的衛星通信市場，也給其帶來衛星物聯網新的業務，Viasat公司CEO在展望這一合作時表達了對物聯網前景的樂觀預期。
Terrestar成立于2008年，并于2020年推出了移動衛星互聯服務品牌Strigo，推動無縫銜接的衛星到終端直接通信和物聯網服務，其重點服務區域在加拿大。
Ligado Networks也是一家有多年歷史的衛星通信公司，并擁有建設蜂窩通信網絡的經驗。該公司前身是LightSquared公司，早在2011年，LightSquared就向美國FCC申請使用L波段來建設全國性的4G LTE網絡。
2020年4月美國聯邦通信委員會（FCC）有條件地批準了Ligado部署地面5G網絡，彼時FCC允許Ligado在L波段部署一個低功率、全國性的地面網絡，主要用于支持5G和物聯網服務。
2020年10月，Ligado就籌集了38.5億美元資金，用于推動L頻譜部署5G網絡的計劃，同時還將用于將物聯網技術集成到其衛星服務能力中，并為企業和工業領域開發“創新的專用網絡解決方案”。
Omnispace成立于2012年，總部位于美國弗吉尼亞州，此前，該公司希望成為第一家提供全球5G非地面網絡的公司，因此從2021年起籌集資金，希望能使其建設一個符合3GPP 5G規范的全球網絡，并與美國軍火巨頭洛克希德·馬丁公司簽署合作協議，共享有關衛星5G網絡技術的業務和技術信息。
Yahsat是總部位于阿聯酋的一家衛星運營公司，在歐洲、中東、非洲、南美、亞洲和澳大利亞的150多個國家提供多任務衛星服務，其發射的衛星覆蓋了全球80%以上的人口，實現了包括寬帶、視頻廣播、回傳以及移動語音和數據解決方案在內的關鍵通信。
這五家衛星運營商在全球衛星通信市場中都具有重要影響力，在他們帶動下，預計未來還有多家衛星通信相關廠商加入，推動全球統一標準和規則的形成。
面向3GPP陣營的衛星通信統一標準
移動衛星服務協會在成立時，確立了以下基本目標：
解鎖用于多軌道衛星系統、地面基礎設施和終端用戶設備的互操作架構和標準
通過制定推薦規范，增強陸地和多軌道衛星網絡之間的無縫全球漫游
通過改善移動衛星服務運營商之間的協調與合作機制來實現規模化，以便在希望獲得更多NTN服務的國家中最大限度地利用已經可用并獲得許可的100 MHz以上的全球移動服務頻譜
最大限度地利用稀缺的多軌道空間和頻譜資源，并采用可持續的網絡設計和運營來實現可負擔的高級NTN服務
倡導制定政策、法律和法規，包括與合理、高效、安全和可持續使用頻譜和軌道相關的政策、法律和法規，并酌情倡導關于地球軌道上所有物體的客觀和量化指標
為3GPP NTN和其他國際標準活動的協調提供中立身份
通過受信任的當地合作伙伴，在主權監管和國家安全框架內支持將空間網絡納入國家電信基礎設施
支持各個國家通過開放標準和架構以及移動衛星服務協會支持的空間網絡參與新空間經濟的機制
可以看出，移動衛星服務協會將對于全球統一的標準和規則建設作為工作重點。值得關注的是，移動衛星服務協會在多個場合專門提到了3GPP標準，可見3GPP NTN標準成為該組織最關注的全球統一標準，推動3GPP陣營在衛星通信領域影響力進一步提升。
移動衛星服務協會在其成立的新聞稿中就明確提出，協會作為非營利性組織，將推動3GPP標準擴展移動網絡運營商和OTT廠商服務覆蓋的范圍。
同時，移動衛星服務協會也提出，其擁有的頻譜有一定的優勢，包括能夠推動現有衛星網絡立即提供NB-IoT服務，推動5G NR服務，培育一個由解決方案提供商組成的D2D生態系統，包括地面移動和衛星運營商、OEM廠商、基礎設施、芯片供應商等。
移動衛星服務協會的官網也提出了該組織將為相關行業和標準機構（包括3GPP、GSMA、ITU和5G汽車協會等）的衛星通信頻譜權利持有者提供統一戰線。而GSMA、ITU和5G汽車協會這些組織更多圍繞著3GPP陣營的標準推動相關生態發展。
3GPP在5G標準R17階段啟動了非地面通信（NTN）的研究，涵蓋了無線接入網、承載網、核心網、終端等方面的標準制定。在R17凍結后，衛星通信產業鏈的主流廠商開始在3GPP標準上投入更多資源。
目前，3GPP NTN形成了NR-NTN和IoT-NTN兩個方向，涵蓋了高速衛星互聯和衛星物聯網，基本能夠支撐現有衛星直連通信商用化的開展。
衛星通信服務采用3GPP陣營技術，將能夠利用蜂窩通信領域標準化產品、組件的大型生態系統，為技術供應商提供了在設備間快速擴展和兼容性的機會。 同時，也可以有效利用蜂窩通信產業鏈與用戶群，快速擴大天基網絡的用戶群體，從而攤薄天地一體化網絡建設、維護、推廣的成本。
3GPP陣營多年來推動全球移動通信的普及，擁有廣泛的“群眾基礎”，這一規模是其他通信技術陣營無法比擬的。因此相對于其他技術陣營，3GPP衛星通信技術在商業上似乎更具競爭力。
此前，筆者在多次發文中提出，很多衛星通信產業鏈頭部企業選擇了3GPP陣營技術，包括銥星啟動NB-IoT衛星通信項目、高通選擇3GPP標準化方案、SpaceX采用3GPP陣營LTE標準等。
本次5家具有影響力的衛星運營商發起的移動衛星服務協會，進一步增加了3GPP陣營的力量。在這些重磅玩家帶動下，或許3GPP陣營標準能夠加速成為地面終端直連衛星通信的主導標準。
