曾幾何時，NB-IoT 由于其低成本、低功耗、廣覆蓋的特性，被視為物聯網領域的明星技術，業界寄予厚望，希望其徹底顛覆物聯網連接市場。然而，近年來 NB-IoT 的熱度迅速下降，加之運營商逐步轉向 LTE、5G 和衛星連接，暴露了 NB-IoT 發展中的重大挑戰，使其曾經被高度看好的前景蒙上了陰影。
根據 Eseye 發布的《2025 物聯網與電信預測》，大多數移動網絡運營商更傾向于規避 NB-IoT，轉而尋找更具前景的解決方案。
在物聯網智庫此前發布的《出貨量再次大幅下滑，問世 10 年的 NB-IoT 故事還會繼續嗎？》一文中，詳細回顧了十年以來 NB-IoT 歷程中的高光和落寞，本文將在此基礎上進一步分析，到底是那些原因導致了 NB-IoT 逐漸失去優勢，以及這將為物聯網產業未來的發展留下哪些啟示？
技術本身存在局限性且受到替代技術的沖擊
NB-IoT 作為一種低功耗廣域網技術，雖然具備低功耗、廣覆蓋、低成本等優點，但在技術層面仍然存在諸多局限性：
首先，數據速率低，無法支持復雜應用，NB-IoT 的設計初衷是滿足低數據速率的物聯網應用，典型的吞吐量在 20–250 kbps 之間，僅適用于發送小數據包的應用，如智能水表、環境傳感器等，無法支持視頻監控、實時分析、高清視頻傳輸等高帶寬需求的物聯網應用；
第二，時延高，不適用于低延遲應用，NB-IoT 采用半雙工通信，設備無法同時發送和接收數據，同時其傳輸采用窄帶信道，導致較高的時延（通常在 1.6–10 秒之間），對于低延遲要求高的應用，無法滿足需求，LTE-M、5G mMTC等技術則在時延方面表現更優；
第三，NB-IoT 移動性支持差，其設計主要針對固定或低移動性設備，不適用于移動場景；
第四，設備功耗在特定場景下仍然較高，盡管 NB-IoT 采用節能模式（PSM）和周期性喚醒（eDRX） 以降低功耗，使部分設備的電池壽命可達 10 年，但在需要頻繁通信的設備、網絡覆蓋較差等場景下仍可能出現功耗較高的問題。
所謂成也蕭何敗也蕭何，當初的技術設計可以助力簡化終端的復雜度、降低終端功耗，但也確實在一定程度上影響了 NB-IoT 大規模應用和市場競爭力。更雪上加霜的是，替代技術正在憑借各自的優勢搶占市場。
一邊，LoRa 和 Sigfox 采用免授權頻段，企業可以自主建設 LoRa 或 Sigfox 網絡，無需依賴移動運營商，具很強的靈活性。IoT Analytics 數據顯示，在不包括中國的全球市場中，2023 年 LoRa 的連接數占 LPWAN連接總數的比例是 41%，NB-IoT 僅為 20%。
另一邊，LTE 和 5G 技術能提供更高的數據速率、更低的延遲和強大的互操作性，從而應對從實時分析到高帶寬的各種物聯網應用場景。尤其值得一提的是 LTE Cat 1bis，這是在 LTE Cat 1 基礎上進行改進的新一代物聯網通信技術標準，保持了與 Cat.1 相同的低功耗特性，但在傳輸速率和帶寬方面有所提升。市場研究機構 Counterpoint 最新數據顯示，2024 年全球蜂窩物聯網模組出貨量增長 10%，其中 Cat.1 bis 增速高達 100%。
成本與商業模式存在挑戰
除了技術本身的局限性，成本和商業模式是 NB-IoT 導致發展速度放緩的關鍵原因。
在實際部署和運營過程中，運營商發現推出 NB-IoT 的成本比預期的要高。NB-IoT 依賴蜂窩網絡，需要在現有 LTE 網絡上進行改造或新建專用基站，部署 NB-IoT 需要軟件升級（如核心網和基站軟件）、專用 NB-IoT 物理信道以及優化信號覆蓋（增加小區數量、調整功率），在尚未廣泛覆蓋 LTE 的地區（如農村或偏遠地區），需要新增基站或升級現有站點，導致前期投資較大。
NB-IoT 部署的主要成本挑戰可以總結為下表：
和高昂的基礎設施成本形成對比的是較低的商業回報——NB-IoT 的數據傳輸需求極低，相比于傳統蜂窩業務，其帶來的運營收入有限，難以成為運營商的主要收入來源。
2020 年 3 月，日本運營商 NTT DoCoMo 宣布關停 NB-IoT 服務，其官網發布公告表示：“鑒于目前的商業環境，我們決定停止提供這種通信系統，以集中管理資源。”其中提到的“商業環境”一詞，似乎在暗示 NB-IoT 商業運營存在的困境。
2024 年 11 月，美國知名運營商 AT&T 宣布從年底開始將不再支持 NB-IoT，但沒有給出具體原因。可以想象，運營商在進行決策時必然面臨著一定的取舍——在不包括中國的全球市場中，2023 年 LTE-M 連接數占比為 31%，LTE-M 由運營商來承建，且和 NB-IoT 具有明顯的替代關系，由于面臨網絡投資的決策和商業模式壓力，未來那些同時部署了 LTE-M 和 NB-IoT 網絡的運營商們可能面臨著是否要繼續推動兩張網絡同時運營的決策，彼時可能會有部分廠商做出停止 NB-IoT 的決定。
行業應用前景黯淡且生態不均衡
從行業應用來看，NB-IoT 一度有過高光時刻。
2020 年 1 月底，全球 NB-IoT 連接數突破 1億；2020 年 10 月，全球連接突破 1.4 億，國內水表、燃氣表連接數均突破 2000 萬，小部分領域接近 1000 萬。2021 年底，中國信息通信研究院副院長胡堅波在江西國際移動物聯網博覽會上說，NB-IoT 已在水表、燃氣表、消防煙感和電動自行車防盜 4 個行業實現千萬級規模連接，智能井蓋、智能門鎖、追蹤定位和智慧路燈等十余個行業實現超過百萬級連接，未來還將更多地應用到工業互聯網、車聯網、遠程醫療等領域。
細數這些應用，水表、燃氣表等典型應用主要依靠政策推動，而其他場景（農業監測、智能停車）因分散性和低利潤難以形成規模效應。當然，疫情期間，智能門磁曾讓 NB-IoT 有了數千萬連接規模的“意外收獲”，但依然沒有實現更多領域的規模突破。
2024 年，NB-IoT 年出貨量進一步下滑——Counterpoint 數據顯示， NB-IoT 模組出貨量下滑34%。原因可以分為兩部分：一是傳統水表、燃氣表的智能化需求相對往年放緩；二是煙霧報警器市場逐步切換到同樣具有低功耗特征、網絡覆蓋更好并且模組價差極致縮小的 Cat.1 路線。2025 年，出貨量下降的頹勢仍然在延續。
站在生態的角度，NB-IoT 在全球的部署十分不均衡。GSMA 統計數據顯示，截至 2024 年 9 月，全球已開通的 NB-IoT 網絡有 137 張，開通的 LTE-M 網絡有 115 張，其中有近一半的運營商同時開通了 NB-IoT 和 LTE-M。但從NB-IoT全球連接數分布來看，截至2023年底，中國的NB-IoT連接數占全球NB-IoT連接總數的比例達到了84%的份額。也就是說，除了中國的三家運營商開通的 3 張 NB-IoT 網絡外，海外其他 130 多張 NB-IoT 網絡只承載了全球 16% 的連接，這使得難以形成全球統一規模效應。
總結：未來出路與反思
NB-IoT 發展的困境反映了技術推廣中常見的“理想與現實脫節”問題：早期過度宣傳導致期望虛高，實際落地中又受制于成本、生態和需求匹配度。對物聯網產業而言，單靠創新是不夠的，如果一項技術無法實現可擴展性和盈利能力，那么運營商將不可避免地轉向更靈活、更具彈性和面向未來的替代方案。
不過，即使存在很多挑戰，NB-IoT 在很多場景依然存在無可替代的優勢。雖然“大紅大紫”的目標可能會破滅，但它仍將作為物聯網領域的重要力量，持續在某些垂直行業發光發熱。
參考資料：
Is NB-IoT losing its edge?,Rcrwireless
出貨量再次大幅下滑,問世10年的NB-IoT故事還會繼續嗎？,物聯網智庫
細數八大優勢！LTE Cat 1bis 如何取代 NB-IoT/LTE-M 成為蜂窩物聯網王者？,物聯網智庫
美國運營商AT&T將停止支持NB-IoT，中國市場之外的NB-IoT面臨什么命運？，物聯網智庫
NB-IoT退網可能性引發熱議,RFID世界網
