AR這把通往產業元宇宙大門的“鑰匙”之一，也曾經歷潮起潮落。從2020年開始，AR逐步蓄勢爆發，尤其在今年，AR將邁入蓬勃發展的康莊大道。因此今天這篇文章，我們就來近距離觀察由AR掀起的新一輪發展機遇。
經歷半年元宇宙相關概念的“狂轟亂炸”，相信我們對增強現實（AR，Augmented Reality）這項技術不會陌生，她將虛擬信息和現實世界巧妙融合，通過對計算機生成的文字、圖像、模型等信息模擬仿真，映射和應用到真實世界，使兩種信息互為補充，從而完成對現實世界的“增強”。
AR這把通往產業元宇宙大門的“鑰匙”之一，也曾經歷潮起潮落。從2020年開始，AR逐步蓄勢爆發，尤其在今年，AR將邁入蓬勃發展的康莊大道。
一份最新的分析報告尤其引人矚目。根據方舟資本的預測，到2030年增強現實AR的市場規模將從10億美元擴大至1萬億美元，增長足足1000倍！
方舟資本認為，在初期面向消費者的AR體驗承載于智能手機之上，而在今后10-20年內，AR的重要載體是頭戴式移動設備。根據預測，2022年底將有大批消費級AR頭顯設備上市，這些設備或將引發可穿戴計算平臺的蓬勃發展。由此帶動，到2030年AR將深刻變革人們的工作、購物、交互和娛樂體驗，增強現實的整體市場規模也將迎來指數級提升。
方舟資本并不是唯一一家給予AR激進預測的機構。
根據IDC估計，2021年雖然售出了不到100萬臺AR眼鏡和頭戴設備，但到2025年，預計AR設備銷量將增長到2340萬臺，也就是5年達到2000%的增長幅度，其中2B企業客戶將貢獻總銷量的85%左右。
德勤也給出了相似的判斷。德勤研究與分析認為2020以來疫情促進了遠程辦公和娛樂需求的升級，令AR重回升勢，并將在未來5年迎來需求爆發，邁入高速發展期。
因此今天這篇文章，我們就來近距離觀察由AR掀起的新一輪發展機遇。
判斷科技趨勢看巨頭
在產業元宇宙中，AR是虛與實的交匯點。不過AR的誕生先于元宇宙，最早可以追溯到上世紀五十年代。
令人記憶猶新的是9年前，在2012年，社交媒體、廣告新聞、期刊雜志上到處是谷歌推出AR眼鏡的消息，甚至英國王子查理斯都成了這款黑科技產品的“代言人”，《時代》周刊更是將其評選為當年最具創新的產品之一。
然而，僅僅兩年后，谷歌AR眼鏡項目就被暫停，并登上美國《技術評論》雜志的科技界失敗項目榜單。
這一輪AR熱潮再起，難免令人有種“狼又來了”的質疑——對于AR爆發的趨勢和時點，研究機構們給出的市場預測是否準確呢？我們通過巨頭們的產業布局和產品發布的時點就可以檢驗。
在科技領域有很多顯性的趨勢，最簡單的做法是觀察巨頭，比如蘋果、Meta、微軟、谷歌和亞馬遜。他們一直在尋找發展的增長點，手握大量的現金和先進的技術，又有足夠的產品曝光量和話語權。
以當初智能手機的發展節奏為例。
在2000年，3G標準就已經由國際電信聯盟（ITU）確定，并寫入了3G技術指導性文件：《2000年國際移動通訊計劃》。智能手機具備了發展的基礎，但是到了2008年我們才迎來“手機上網元年”，為何足足時隔8年？
因為手機上網必須滿足三項條件，缺一不可。一是手機的中央處理器的處理能力要大幅度提高，這個能力從2001年到2008年成長了24倍。二是通信速度要加快，這在8年間成長了375倍。三是屏幕分辨率，也就是畫面精細度的提升，也成長了24倍。
蘋果、谷歌、微軟等領導全球IT行業的頂尖企業，都預測這三個條件將在2008年左右成熟，并為此做了充足準備。喬布斯以2008年為目標開發出iPhone手機，絕非偶然。
根據統計，2021年全球AR出貨量57萬臺，較2020年增長44%，如果將VR一起納入考慮，則已超越1000萬臺量級，這一行業公認的“奇點”。站在這個時點，巨頭們把目光統一聚焦到了AR頭顯設備，說明AR很可能已經具備了跨越鴻溝，走上康莊大道的必備條件。
巨頭同時加碼AR賽道
蘋果的首席執行官蒂姆·庫克從來不掩飾AR是蘋果的“下一件大事”。
2018年，蘋果在WWDC大會上推出AR開發平臺ARKit，開發人員可以使用這套工具開發適用于iPhone和iPad的AR應用程序。2021年5月，蘋果向LiDAR制造商II-VI投資4.1億美元，確保AR硬件的供應鏈，向康寧公司投資4500萬美元。
2021年9月，臺媒稱蘋果AR眼鏡已經完成P2原型機測試，最新消息預測該產品將于2022年底或2023年推出。
雖然初代AR眼鏡并沒有得到很好的反響，但谷歌一直沒有放棄，并在2B領域找到了醫療診斷、工業巡檢、遠程維修、物流運輸等眾多應用場景。
2017年谷歌推出ARCore，這是一個供開發者搭建AR應用程序的軟件工具平臺，直接對標蘋果的ARKit。2019年谷歌發布面向企業的第二代智能眼鏡企業版產品，并在2020年收購加拿大AR眼鏡公司North。
根據外媒透露的招聘信息，谷歌“再次”認真的對待增強現實，并正在為AR團隊進行大量招聘，秘密研發“創新的AR設備”。
Meta不僅進行了VR的布局，也在AR上下了不少功夫。2021年，Meta與雷朋共同研發的首款智能眼鏡“雷朋Stories”正式發布，雖然這款眼鏡沒有任何AR體驗，但它展示了Meta對AR眼鏡的構思：與現有知名品牌合作、眼鏡做到超輕薄。
據外媒透露，Meta計劃今年發布一款新的頭顯設備，該設備將更適合“混合現實”，使用攝像頭將現實世界傳送給佩戴者。
不同于Meta和蘋果的AR項目還停留在前期構想和布局階段，微軟已經發布了兩款全息AR頭顯產品，分別是HoloLens 1和HoloLens 2。HoloLens最引人注目的客戶是美國軍方，2021年4月微軟獲得美國陸軍12萬套HoloLens AR設備訂單，未來10年合同價值高達219億美元。雖然近期外媒Business Insider爆料微軟已經在2021年夏天取消HoloLens 3頭顯，甚至有內部人士認為，微軟似乎正在對HoloLens這個長期的項目失去耐心。但沒過多久，HoloLens之父Alex Kipman便在Twitter上辟謠，稱HoloLens項目還健在。
為了提升銷售、倉儲、物流方面的效率，最低調的亞馬遜也加入了AR的開發大軍。
巨頭們整齊劃一的做法，不由得讓我們開始嚴肅對待這一輪的AR熱潮。
AR上游的供應鏈核心部件通過數年的攻堅戰，取了突破性的進展，批量裝機和大規模出貨在即。精確傳感、動作跟蹤、3D光學成像、專業視覺計算芯片，以及AR操作系統和計算平臺都逐步成熟。5G、Wi-Fi等基礎網絡通信能力提升，也在為AR做進一步的準備。內容層面，借助云平臺和便捷的開發工具，開發者可以更高效地生產豐富的AR應用內容。加之疫情發生以來，越來越多企業開展“云辦公”“線上經營”“遠程監控”“無接觸生產”，消費者的娛樂需求也日益旺盛。
這些都為AR創造了得天獨厚的市場環境，預示著2022年AR或將迎來高光之年。
AR呈逐步超越VR之勢
AR和VR往往同時被提及，他們都是感官擴展技術，區別在于VR技術所顯示的內容是完全虛擬的，相同采用他們都歷經坎坷。
VR這個詞第一次火起來，也是在2012年，與谷歌發布AR眼鏡幾乎重疊。當時有兩家廠商推出了頭戴式的VR設備，一個是當時不為人知的Oculus，一個是手機企業HTC。那一年被不少媒體稱為“VR元年”。
2014年，Oculus被曾經的Facebook以30億美元收購了，又掀起了一輪VR小高潮，2016年達到投資高點，群雄逐鹿，好不熱鬧。
但是，看似蓬勃發展的VR，結果就終止在熱熱鬧鬧的階段。在2017年，行業投資明顯衰減。之后幾年，沒有一家VR創業的企業在這個行業贏得豐厚的利潤。
整體上看，VR在2012年開始，經歷了4年的熱捧，之后又經歷了4年的低谷，2020年疫情也為VR帶來了曙光，目前VR逐步走出谷底，即將迎來5-10年的穩定增長階段。
與VR類似，AR此前并未能引發巨浪，而是形成了4個不同的發展階段：移動AR軟件階段、移動AR硬件階段、捆綁式AR眼鏡階段，以及獨立AR眼鏡階段。
移動AR軟件階段：即在標準智能手機、平板電腦上使用的AR軟件，比如蘋果的ARKit等。
移動AR硬件階段：專用的智能手機、平板電腦AR硬件和軟件，如谷歌Tango智能手機。
捆綁式AR眼鏡階段：需要與智能手機、平板電腦或PC主機綁定的AR硬件，如Nreal Light AR眼鏡。
獨立AR眼鏡階段：無需綁定主機的AR硬件，比如微軟的HoloLens。
雖然AR的技術要求比VR更復雜，涉及與真實環境的融合，傳感器和數據的融合等技術，但是業界普遍認為AR技術的適用場景也更廣泛，AR將比VR更快的商業化落地，收入規模也將大于VR。
根據IDC統計，2020年全球虛擬現實終端出貨量約為630萬臺，VR、AR終端出貨量占比分別為90%、10%。預估2024年終端出貨量將超過7500萬臺，VR、AR成長率分別為56%、188%，AR增速強勁。
雖然VR現在出貨遠遠領先于AR，但AR終端出貨量有望在2023年正式超車VR。
2B是AR近期增長動能
雖然2C消費端和2B端各行各業結合起來，是AR增長的完整故事，但從近期來看，B端為AR的主流生態，AR的增長將由2B端的應用主要帶動。從B端起步，或是以B端反哺C端，是AR企業近幾年的生存之道。
2B的應用需求非常清晰，場景界定相對明確，舉幾個例子：
員工培訓：借助AR技術，可以將企業中熟練工人的既有知識經驗和技能固化下來，成為行動準則和模板，對新員工進行培訓。
AR巡檢：相較于人工巡檢，AR巡檢可為現場人員提供豐富的可視化內容，讓后臺數據前置到業務一線。
故障診斷：現場設備的復雜度日益提高，對維修人員的操作提出了新挑戰，這時利用AR技術可以為維修人員提供貼身指導。
質量檢驗：AR技術用來進行質檢項目的實時顯示，可以將實時信息以可視化的形式展現在工人眼前，并提示可能的原因。操作員可以進行拍照、標注、記錄取證，上傳到后臺。
協作研發：AR可以推進跨地域的協作研發，比如多個工程師利用AR技術在三維空間內共同開發新產品。
輔助配送：員工佩戴上AR眼鏡后可以通過對貨物進行二維碼、條碼、標簽、文數字OCR等進行識別，匹配對應的貨物信息。
產品演示：AR可以用于產品結構展示與裝配訓練，使受訓人員熟練掌握設備的結構信息和裝配技能，節省了傳統演示與訓練中昂貴的成本并避免了事故的發生。
IDC預測，2024年AR技術在2B端的應用案例，主要將圍繞員工培訓、工業維護和產品演示等場景開展。
寫在最后
雖然元宇宙是當下的熱點概念，AR設備是元宇宙的重要入口之一，但是這一輪AR的快速增長由上下游產業鏈和內容生態逐步成熟所助推，而并非由元宇宙帶火，反而是AR在2B端的應用將推進產業元宇宙的發展進程。
