1980年，一家領先的大型主機制造商提出了一種計算概念，徹底改變了人們的工作、學習和休閑體驗。與巨大的主機不同，該新型計算機作為獨立型設備更方便個人用戶使用，由磁盤操作系統管理的個人電腦（PC）可以根據用戶指令運行磁盤中的程序（即當下的“應用程序”）。在設備開發階段，這家計算機公司將磁盤操作系統（或DOS）的開發外包給一家小型公司，該公司正是由比爾·蓋茨和保羅·艾倫共同創辦的。在這家計算機公司看來，商機和利潤來源于硬件的制造，而非編寫軟件或其他方面。這項將硬件和軟件分開的決定不可避免地帶來了一定的影響，致使如今的PC與工業自動化發展已然成為兩個截然不同的領域。
IT/OT間的融合？
在當今的工業自動化領域，情況早已大不相同。操作系統、應用程序與特定制造商的可編程控制系統密切相關。一般來說，用戶和設計者一旦選擇了某家自動化硬件廠商，也意味著選擇了編程環境，專為某單一平臺開發的應用程序通常無法在其它平臺上運行。
換句話說，整個工業自動化的控制系統設計過程都是由硬件驅動的。此時，不妨設想以下幾類場景下，如果自動化更多傾向于“以軟件為中心”而非“以硬件為中心”，情況會出現怎樣的變化：
如果用戶能夠從工藝流程設計開始編程，隨后程序能夠自動遵循工藝所需的資產類型完成控制系統的設計（有別于現在） ？
如果用戶可以自行選擇所需的硬件，而硬件的物理位置完全由其處理需要和地理布局決定？
如果情況真的如此，那么自動化將不再成為影響企業發展的限制因素，更多地會賦能開發者、集成商、機器制造商及最終用戶共享開放價值，成為促進工業朝更敏捷、高收益和可持續的方向發展的推動因素。
進入開放自動化
自1968年推出第一臺Modicon可編程控制器以來，施耐德電氣不斷創新，推動工業朝更加高效的方向發展，今天我們持續支持開放自動化。以軟件為中心的開放自動化能夠打破專有硬件的桎梏，確保工業企業可以更專注于改善其核心業務。
EcoStruxure?開放自動化平臺 （EcoStruxure Automation Expert）是施耐德電氣推出的全新開放自動化系統。
這一系統成功消除了歷史限制因素，助力客戶充分發揮基于工業物聯網的工業自動化的潛力，進一步提升工業實績和推動工業可持續發展。EcoStruxure開放自動化平臺具備多項優勢：
降低出錯率、縮短上市時間和消除低附加值設計任務，助力工業企業實現100%工程效率。得益于此，工程師可將更多時間用于創新。開放自動化平臺以配置取代了編程，同時支持開發者通過對以資產為中心的成熟對象庫進行拖拽來實現系統構建；
助力工業企業做好準備，實現100%運營效率。隨著設備的運行，企業將能夠更快速地做出響應并實現階躍式的提升。這均要得益于EcoStruxure開放自動化平臺的敏捷性，流程優化和不斷響應快速變化的市場需求；
助力工業控制系統充分應對未來挑戰。基于行之有效的封裝和復用方法，整合先前的自動化對象（類似于在“兼容模式”下運行），可以更易于合并舊有的控制系統設計。用戶也可以充分利用現有資源，并隨時輕松地進行更新/升級。
EcoStruxure開放自動化平臺采用以軟件為中心的方法，顛覆了當前自動化系統設計理念，針對當下工業企業面臨的多角度痛點提供了相應的解決方案：
在開發上市階段，開放自動化平臺憑借其即插即用，快速部署等多種優勢，提升了機器制造商、系統集成商開發編程的效率，使之能夠滿足客戶定制化需求，更快的推動方案上市，節約項目資源，降低開發成本；
在運營維護階段，具備強大的診斷功能、豐富的診斷信息以及面向對象的模塊化編程，開放自動化平臺助力終端用戶迅速定位、解決故障，減少停機時間。同時開放的系統平臺易于擴展，方便用戶兼容對接不同廠商的解決方案，根據自身需求改造硬件平臺；
在項目資源層面，采用開放自動化系統構建的自動化平臺應用程序標準化、模塊化，易于上手，更易賦能工業人才快速掌握開發及運維要領。系統內置的軟PLC系統可以緩解元器件產品缺貨對業務的負面影響；
在項目安全層面，制造商及集成商的內部控制算法被封裝為功能塊，有效抵御剽竊抄襲，保護核心算法。
