近期，兩個融資事件讓全球兩家有能力生產WiFi HaLow芯片的企業齊齊亮相在聚光燈下。
今年9月，澳大利亞摩爾斯微電子完成了1.4億美元的B輪融資；10月，珠海泰芯半導體有限公司（簡稱“泰芯半導體”）也完成過億元B輪融資。
隨著物聯網產業飛速發展，WiFi芯片市場增長明顯。根據GMSA預測，2025年全球物聯網產業規模達1.1萬億美元，其中IDC預計中國物聯網支出占全球比重將達到26.7%，位居全球首位。據Markets and Markets預測，全球WiFi芯片市場將在2026年增長至252億美元。
（珠海泰芯半導體有限公司董事長石強，受訪者供圖）
泰芯半導體成立于2016年，專注于人工智能物聯網（簡稱“AIoT”）領域芯片設計，擁有無線通信芯片、微控制器芯片、無線微控制器芯片的核心技術能力，先后研發并大規模量產了遠距離低功耗WiFi HaLow芯片、高性能電機控制器芯片、通用MCU芯片、高性能低成本WiFi-4芯片等產品。
近日，泰芯半導體CEO唐振中在接受南方財經全媒體記者采訪時不由感嘆：沒有最困難，只有更困難，每解決一個問題就能上一個臺階。他認為，智能物聯網目前還處于中前期發展階段，未來智能物聯網的趨勢是電子應用和無線音視頻的結合。
深耕WiFi芯片“彎道超車”
“早在2005年就想來珠海，我們最需要的是產業鏈，那時候珠海就已經有IC服務中心了。”2006年，泰芯半導體董事長石強便拉上研究生剛畢業的唐振中在珠海創立了自己的第一家芯片公司珠海中慧微電子有限公司（簡稱“中慧微電子”），主要為國家電網設計通信芯片和電源管理芯片。
（珠海泰芯半導體有限公司CEO唐振中，受訪者供圖）
實際上，珠海這座城市并不缺乏集成電路產業基因。1993年，在中國大陸幾乎沒有真正意義的芯片設計公司時，首家集成電路設計公司珠海亞力電子有限公司（珠海炬力的前身）在珠海誕生，憑借MP3芯片的大火大賣，珠海炬力于2005年12月1日正式登陸美國納斯達克。
由此，眾多珠海IC設計商借助消費電子的風口稱霸一方，覆蓋從復讀機到MP3、MP4、平板，再到智能手表、藍牙耳機、智能音箱等各種各樣的物聯網產品。
目前，集成電路設計是珠海整個集成電路產業鏈條上規模最大的環節。數據顯示，珠海集成電路設計產業產值位列珠三角第二，全國城市排名第八。
后來，中慧微電子被威盛集團收購遷往長沙，石強和唐振中都決定留在珠海，兩個“不安分”的人一拍即合，決定再搞一家公司。
“這么多年，我們積累了人脈、兄弟情誼、對接產業群體、產業鏈上下游市場，這使我們在這個行業里面逐漸走向成熟。”石強表示，中慧微電子的經歷為2016年泰芯半導體的成立、研發和運營積累了經驗。
通過市場調研，石強瞄準了AIoT領域的芯片制造，打算研制Wifi HaLow芯片進行彎道超車。如今，泰芯半導體已成為國內唯一實現WiFi HaLow芯片量產的公司，目前公司的無線通信芯片、微控制器芯片已經廣泛應用于安防監控、智能家居、物聯網、家電、小家電、電動工具、玩具、電源管理等領域。
“除了CPU之外，所有射頻和基帶技術都是我們自主研發的。”唐振中透露， 珠海泰芯共有100多名員工，研發占比70%。
目前，泰芯半導體已在深圳、佛山和寧波成立了分公司，其主要客戶集中在長三角地區和珠三角地區。石強告訴南方財經全媒體記者，B輪融資將著力解決銷售渠道、提升產能以及加大WiFi6的研發。
對于中小型企業，每個員工都具有不可替代性。泰芯半導體也已從最初二十幾人的團隊發展到現在百余人。
“現在每個員工已經從‘不可替代’發展到‘多功能’了，每個員工都要兼幾個活，這也是我們想通過融資招更多人，以此來豐富每條產品線。”石強舉例稱，計劃將WiFi6的研發工程師從4人擴大到12到15人，從而把握2025年WiFi6成“爆款”的時機。
未來標準有望走向互聯互通
僅以泰芯半導體布局的一個小切口來看，智能安防這個小應用便有極大的潛力。
據前瞻產業研究院預測，全球安防市場將于2023年迎來拐點，智能安防增速更高，市場規模將在2023年達到450億美元。此外，2021-2026年中國智能安防市場年復合增長率為26%，預計2026年市場規模將達到2045億元。
“今后的家用監控都會從有線走向無線，都會從有源走向無源。”石強說。
實際上，自2010年開始，我國已累計出臺二十多項政策支持物聯網產業的發展。
AIoT產業結構可以分為四層，自下而上分別為感知控制層、傳輸網絡層、平臺層和應用層。從產業鏈的角度來看，泰芯半導體所做的芯片研制則屬于傳輸層。通信芯片是AIoT傳輸層的基礎，主要是指基帶芯片，是蜂窩移動通信模組的核心組成部分，從類型上可以分為廣域蜂窩芯片、局域WiFi芯片與藍牙芯片。
芯片研制競爭激烈，國內芯片廠的市場份額有所提升。公開數據顯示，2019年全球基帶芯片市場209億美元，高通、三星、聯發科占據全球85%以上市場份額。在國產替代背景下，以海思、紫光展銳、翱捷等為代表的國產廠商影響力不斷增強。
芯片產業可以分為上中下三個市場，最高端、最頂尖的市場已經被聯發科和華為海思等企業占領，但是中低端市場因為覆蓋范圍更廣，市值往往比高精尖市場更大。
“我們想做成國內通信芯片領域的帶頭人，做到高度集成，不斷去嘗試一些新技術，而且要做成全球最便宜的芯片。”石強說。
WiFi HaLow是一款為智能物聯網設計的新型芯片，能夠遠距離、低能耗地傳輸音視頻。據介紹，泰芯半導體芯片集合了USB接口、以太網接口、配網用的藍牙，還包括32位的MCU和單片機上的觸控，有著較高的性價比。
唐振中告訴南方財經全媒體記者，目前國內供貨以泰芯半導體為主，日本和美國等企業以摩爾斯微電子供貨為主。
對比全球第二家生產WiFi HaLow芯片的公司摩爾斯微電子來看，摩爾斯微電子與日本電報電話公司合作（簡稱“NTT”）發展生態，而泰芯半導體主要發展自身的產品。
“發展生態是指將標準推廣到路由器等基礎設施，這需要一個培育的過程，可能要5到10年才能見效。摩爾斯微電子和NTT的合作意味著制定一套標準，相當于掌握了話語權，但這樣的‘標準化’在中國還是比較困難。”唐振中說。
目前，物聯網基礎設施連接正處于快速發展階段，各個參與者還屬于“群雄逐鹿”的態勢。
“大型互聯網公司都在圈自己的生態，行業發展起來后，各個生態可能會走向互聯互通的趨勢，各個標準也會互聯互通，比如說藍牙、WiFi等各種不同的通信標準，實現互聯互通。”唐振中說。
投資人眼中的泰芯半導體：
泰芯半導體對技術和產品的專注度和專業性吸引了不少投資者。格力集團產投公司是泰芯半導體B輪融資的聯合領投機構之一。
集成電路行業一直是格力集團產投公司重點布局的賽道之一，投資階段主要是早期科創項目，已投項目包括艾派克、一微半導體、英彼森在內超過15家集成電路設計企業。自泰芯半導體成立以來，格力集團產投公司的投資團隊一直關注泰芯半導體的發展動態。
格力集團產投公司向南方財經全媒體記者表示，今年是泰芯半導體關鍵的一年，新系列產品得到市場的驗證，處于銷售放量的前夕，所以最終選在這個時間節點對泰芯進行投資。
泰芯半導體所選擇的賽道便彰顯其成長性。物聯網Wi-Fi芯片是物聯網行業產業鏈重要一環，目前中高端產品依然被國外品牌所壟斷，類似泰芯半導體一類優秀的國產芯片設計企業具備較大的發展空間。
從投資角度來看，格力集團產投公司認為，泰芯團隊一直專注于無線通訊技術的開發，擁有基帶、協議、射頻電路的全棧自主研發能力，對于市場的需求有深刻的理解，多款產品已經過市場驗證，先發優勢明顯。
談及未來的產業機遇和投資機遇，格力集團產投公司認為，感知層是物聯網的基礎，由感知、識別、控制和執行等功能的設備所組成，其中感知層中的高端傳感器涉及材料、光學、機電等多個學科，技術壁壘較高，國產化率比較低。
“隨著我國物聯網應用全面鋪開，預計國內企業和資本將會逐步進入高附加值的傳感器環節，進而衍生出較多的投資機會。”格力集團產投公司說。
