盡管物聯(lián)網(wǎng)應用已深入人們的生活，但就像智能家電產(chǎn)品之間協(xié)議互不相通、各自為盟一樣，物聯(lián)網(wǎng)底層技術也還在分岔路上各自前行。
作為物聯(lián)網(wǎng)通信技術之一，LoRa在中國經(jīng)歷著波折的發(fā)展。近日，LoRa背后公司Semtech公布了其最新數(shù)據(jù)，并對中國市場進行了展望。
LoRa是一種無線數(shù)字通信調(diào)制技術，是Long Range的縮寫，最早由法國創(chuàng)業(yè)公司Cycleo研發(fā)，后被美國半導體企業(yè)Semtech收購。Semtech基于該技術開發(fā)了一整套LoRa通信芯片解決方案，并從2013年開始推廣。LoRa既可以用于廣域網(wǎng)也可用于局域網(wǎng)，不過其在中國主要用于私有網(wǎng)和專有網(wǎng)，被稱之為“長Wi-Fi”，使用方式和Wi-Fi完全相同，但LoRa更具工作距離遠、功耗低、傳輸速率低等特點。
在使用場景上，LoRa很適用于B端企業(yè)按需自建，尤其在公用網(wǎng)絡無法覆蓋或對數(shù)據(jù)安全性要求高的場景，例如工廠和樓宇內(nèi)部，電表、水表等表計，消防安防，以及偏遠山區(qū)的產(chǎn)業(yè)。
據(jù)Semtech介紹，截至2023年3月30日，全球已部署了600萬個基于LoRa的網(wǎng)關，基于LoRa的終端節(jié)點3億個，采用LoRaWAN連接的公共網(wǎng)絡運營商達181家。
采用LoRaWAN技術的運營商均在海外。其并沒有公布國內(nèi)LoRa節(jié)點的部署數(shù)量，僅表示有超過3000家國內(nèi)企業(yè)加入了LoRa產(chǎn)業(yè)鏈。根據(jù)三年前研報的說法，“中國承擔了近半的LoRa節(jié)點部署數(shù)量”，這個數(shù)字當時約為5000萬個。
Semtech還介紹了最新推出的組網(wǎng)解決方案：FMS LoRa組網(wǎng)方案，與復旦微電子合作，主要迎合中國客戶的特定需求。而其最新的LR1121芯片同時支持速率較低的Sub-GHz和速率更高的2.4GHz場景，可靈活轉換。
中國是物聯(lián)網(wǎng)最大的應用市場，但2019年11月發(fā)布的《中華人民共和國工業(yè)和信息化部公告2019年第52號》（簡稱“52號公告”）明確了LoRa的使用范圍——簡而言之，LoRa無法復制其在歐美的模式在國內(nèi)“組一個大網(wǎng)”，即與運營商合作組成廣域網(wǎng)，而只能用于區(qū)域性局域網(wǎng)絡。按照公司的說法，LoRa將是“公網(wǎng)有效且必要的補充。”
公司管理層也在交流會上回應了對52號公告的態(tài)度。Semtech中國區(qū)LoRa市場戰(zhàn)略總監(jiān)甘泉表示，“在我看來，52號公告加強了LoRa行業(yè)中的規(guī)范，如規(guī)范了輸出功率、發(fā)包時長等，有利于行業(yè)發(fā)展。就像我們現(xiàn)在賣一個手機，手機里面的東西也要符合SRRC認證（國家無線電管理委員會強制認證要求）。事實上中國的LoRa是可以使用在470頻段以及433頻段的，只是在兩個頻段之內(nèi)，對LoRa使用的規(guī)范和要求略有不同，僅此而已。”
而在應用層面，LoRa的中國區(qū)代表客戶也有回應。利爾達無線產(chǎn)品經(jīng)理張輝說：“我贊同有規(guī)范對我們是有好處的。如果沒有規(guī)范的話，大家會在無線通訊技術上相互干擾，對行業(yè)發(fā)展不利。”
星縱物聯(lián)副總經(jīng)理鄭淵瑞進一步表示，“在國內(nèi)，LoRa用的是470-523頻段。這個頻段對我們來說比使用433頻段（也就是LoRa受限的頻段）更好，因為433頻段是傳統(tǒng)的FSK（一種使用更早的信息調(diào)制方式）一直在使用的。從產(chǎn)品應用角度來說，規(guī)避了原來的舊設備。”
目前中國力推的物聯(lián)網(wǎng)通信技術是NB-IoT，其基于4G的蜂窩通信技術，只由運營商獨家建設。比較而言，NB-IoT直接使用公用網(wǎng)絡，企業(yè)無需承擔建設成本；而LoRa則需要由企業(yè)自建，靈活度、數(shù)據(jù)保密度更高，不過覆蓋范圍顯然不如NB-IoT廣。
Semtech亞洲區(qū)銷售副總裁黃旭東對競爭的表態(tài)是：“LoRa和NB-IoT在某些地方確實存在競爭，但在某些地方又是可以互補的。對于碎片化的物聯(lián)網(wǎng)應用場景，LoRa能賦予開發(fā)者更多自由發(fā)揮的空間；而在私有網(wǎng)+公網(wǎng)的場景中，LoRa和NB-IoT則非常適合互補。”
想要推廣LoRa這項底層技術，必須組建起產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈，拉攏更多的合作使用方，而芯片就是產(chǎn)業(yè)鏈的起點與核心。目前，Semtech公司采用的方式是“自造+授權”組合。雖然核心專利掌握在Semtech手中，但第三方企業(yè)可通過IP授權和獲取LoRa晶圓的方式進行合作開發(fā)。2018年，阿里云IoT成為全球唯二獲得LoRa IP授權的公司之一，一定程度上解決了中國客戶的“自主性”擔憂。
整體來看，LoRa已在中國經(jīng)歷了嘗試、快速發(fā)展、政策調(diào)整、回暖四個階段，目前已成為通信領域較受認可的標準。盡管仍受政策和技術競爭的影響，但其仍有很大發(fā)展機遇。公司管理層表示，LoRa未來一段時間在中國的機遇包括5G應用、碳中和、新基建、應急安全管理以及智能制造等等。
