近日，中國電信、中國聯(lián)通先后在中東地區(qū)成立分公司。
先是 11 月 21 日，中國電信沙特公司在利雅得正式成立，中國電信股份有限公司執(zhí)行董事兼執(zhí)行副總裁劉桂清，沙特阿拉伯中資企業(yè)聯(lián)絡辦公室代表、中國工商銀行利雅得分行副行長法瓦茲致辭，來自駐沙特阿拉伯王國大使館、沙特電信、中國銀行、華為、Baud Telecom Company等100余位嘉賓共同見證了這一重要時刻。后續(xù)，中國電信沙特公司還與沙特電信公司（STC）、沙特華為公司及 Baud Telecom Company 分別舉行了戰(zhàn)略合作簽約儀式。
后在 11 月 29 日，中國聯(lián)通（中東）運營有限公司在阿聯(lián)酋迪拜正式成立。中國駐阿聯(lián)酋大使館商務參贊朱煉，阿聯(lián)酋中國商會會長陳欣榮，阿聯(lián)酋電信公司代表Jawad Bentajar以及來自中國銀行、中國建筑、中遠海運、蔚來汽車的 200 余位嘉賓共同見證了這一重要時刻。
更早之前的 2018 年，中國移動就在阿聯(lián)酋迪拜成立了中國移動國際中東公司。
深究為何三大運營商紛紛在中東成立分公司？一個非常核心的原因是——與內卷加劇的國內市場相比，中東地區(qū)市場潛力巨大，而其增長的動力則在于蓬勃發(fā)展的數字經濟。
在運營商官方發(fā)布的新聞稿里，“數字化”、“智能化”、“智慧城市”、“物聯(lián)網”等關鍵詞頻繁出現(xiàn)，顯然，中國運營商正致力于為中東數字經濟的繁榮持續(xù)提供更多中國智慧和中國方案。
國內卷不動了？掘金海外市場
從多方數據都能看出，國內通信市場確實有些“卷不動”了。
過去多年，電信行業(yè)收入增速保持著高于 GDP 增速的節(jié)奏，在支撐經濟社會發(fā)展中發(fā)揮著戰(zhàn)略性、基礎性、先導性作用。但時間進入 2024 年后，情況發(fā)生變化。7 月，工信部披露了今年上半年通信業(yè)經濟運行情況。上半年，國內電信業(yè)務收入同比增長 3%，增幅較去年及今年一季度進一步下滑，而且明顯落后于今年上半年 GDP 增速。單從今年 6 月份的數據來看，情況更加嚴重，國內電信業(yè)務收入規(guī)模相比去年同期出現(xiàn)了負增長。
5G 可能是造成該結果的原因之一，此前，中國工程院院士鄔賀銓就曾公開表示過對 5G 紅利不及預期的看法。他表示，在面向消費端的情況下，盡管 5G 的頻譜效率和單位能效遠遠超過 4G ，但用戶并不能真正感受到這種優(yōu)勢；此外，在用戶流量成倍增長的情況下，運營商的 ARPU 值也沒有相應增加。
因為無法帶來可觀回報，運營商對 5G 的興趣已不如前幾年那么強烈，三大運營商都傳出過縮減網絡投資的消息，目前，在 5G 基站覆蓋范圍遠低于 4G 的前提下，5G 基站的數量仍然遠小于 4G。同時，用戶對 5G 的熱情也并不算高，運營商們關于 5G 用戶的統(tǒng)計口徑屢屢改變，讓人很難觀測其業(yè)務質量。
簡而言之，從國內市場的現(xiàn)狀來看，通信行業(yè)的用戶增長已經趨于平緩，傳統(tǒng)的語音業(yè)務和流量業(yè)務難以支撐運營商的持續(xù)增長，與此同時，新興業(yè)務對行業(yè)收入增長的拉動作用有限，5G 發(fā)展目前還處于瓶頸期，拉動力不足。在這樣的背景下，“出海”成為了三大運營商的必然選擇。
于是下一個問題接踵而來，縱觀廣闊的國際市場，為什么“中東地區(qū)”如此重要？
從政策支持來看，中國提出的共建“一帶一路”倡議，為中東與中國之間的經濟合作提供了廣闊的合作空間，而沙特是最早支持并參與共建“一帶一路”的國家之一；從營商環(huán)境來看，中東國家為了吸引外資、促進經濟發(fā)展，紛紛出臺了包括簡化商業(yè)許可流程、提供稅收優(yōu)惠等一系列鼓勵措施；從市場空間來看，根據 IDC 數據，預計到今年年底，沙特的信息和通信技術（ICT）市場支出將達 375 億美元，是個潛力巨大、尚待挖掘的千億市場，其中，人工智能、大數據分析、物聯(lián)網和網絡安全方面的支出將實現(xiàn)快速增長，或將占沙特IT全部支出的近三分之一。今年 5 月 13 日，在 SAMENA 領袖峰會上，阿拉伯聯(lián)合酋長國正式開啟“5G-A 全國商用”計劃，阿聯(lián)酋也成為全球范圍內率先啟動全國 5G-A 網絡商用的國家，未來將在該方向大舉投入……
綜合以上種種，難怪中東地區(qū)成為運營商出海的“香餑餑”。
中東“數字經濟”蘊藏廣闊市場空間
為了推動國內經濟轉型，降低對傳統(tǒng)油氣經濟的依賴，近年來，中東地區(qū)數字基礎設施建設需求不斷上升。于是可以看到，該地區(qū)多國不斷推出相關政策舉措，鼓勵和扶持數字經濟發(fā)展。
典型代表比如沙特政府，其于 2016 年公布了國家發(fā)展戰(zhàn)略——“2030 愿景”（Vision 2030），以促進新興產業(yè)發(fā)展，實現(xiàn)經濟多樣化。其重點之一是通過推進國內數字化以及基于數字化的公共服務、工業(yè)流程改革，從而使本國能夠在全球數字經濟版圖中居于重要地位。在此基礎上，沙特政府于 2020 年推出了“數字經濟政策”，以加強信息通信產業(yè)利益攸關方之間的協(xié)調。2021 年，沙特又宣布了總價值近 40 億沙特里亞爾（10.7億美金）的數字經濟發(fā)展計劃，將與全球十大行業(yè)巨頭合作實現(xiàn) 2030 愿景目標。同時，沙特近年成立了數據和人工智能管理局（SDAIA）、數字政府管理局（DGA）以支持數字經濟發(fā)展。
再比如阿聯(lián)酋政府，其于 2022 年宣布了數字經濟戰(zhàn)略，目標是在未來 10 年內將該部門對 GDP 的貢獻從 2022 年的 9.7% 提高 20%。其中，“沙漠之花”迪拜已成為阿聯(lián)酋繁榮的數字創(chuàng)新中心，開展了諸多具有前瞻性的智慧城市項目和方案。
公共服務方面，迪拜政府推出了“迪拜智能政府”（DSG）戰(zhàn)略，旨在通過數字化技術全面升級政府服務；智能交通方面，迪拜道路交通管理局（RTA）推出的 24 項創(chuàng)新數字計劃，涵蓋了數字孿生、元宇宙、機器人、生態(tài)系統(tǒng)、機構解決方案、人工智能和數據等多個領域，旨在實現(xiàn)主要道路網 100% 智能化覆蓋，同時迪拜地鐵作為世界上最長的無人駕駛地鐵網絡，不僅為市民提供了高效便捷的公共交通服務，還展示了人工智能在公共交通領域的廣泛應用；政務服務方面，迪拜政府通過實施無紙化戰(zhàn)略等舉措，實現(xiàn)了政府部門的數字化運營和無紙化辦公……
這些領先國家的積極推進，促進了整個中東地區(qū)數字經濟的繁榮——瑞銀集團去年發(fā)布的報告預測，中東地區(qū)數字經濟規(guī)模將從 2022 年的 1800 億美元增長到 2030 年的 7800 億美元，平均年復合增長率達20％，是未來幾年全球數字經濟增長最快的地區(qū)之一。
這份報告還認為，到 2030 年，中東地區(qū)國家數字經濟占國內生產總值（GDP）的比重將從 2022 年的 4.1％上升到 13.4％。
這么一塊巨大的“蛋糕”，自然給予了中國運營商們分享紅利的機會。雖然中東地區(qū)已經有眾多包括 Etisalat、STC 在內的本土電信運營商，但中國三大運營商可是擁有世界級的領先水平，尤其在 5G、物聯(lián)網、AI 等方面。
在成立分公司的新聞稿中，中國聯(lián)通提及，將依托其豐富的國際網絡資源和全球運營服務優(yōu)勢，為在阿中資企業(yè)和阿聯(lián)酋企業(yè)提供高效、穩(wěn)定的網絡連接以及算網數安一體化的綜合信息解決方案；中國電信高管則提及，中國電信愿主動分享在云網融合、云改數轉、智慧運營、科技創(chuàng)新等方面的經驗，與沙特的各級政府、企業(yè)、合作伙伴攜手并進，深度參與當地的數字基礎設施建設，推動新一代信息技術快速發(fā)展；依托自身資源布局和全球化運營能力，發(fā)揮在5G、云計算、人工智能等領域的優(yōu)勢，為沙特的企業(yè)、機構和消費者提供更多創(chuàng)新性和高質量的通信產品與服務。
技術之外，運營商們的海外市場運作經驗和資源布局也十分豐富。目前，中國電信已于全球 53 個國家和地區(qū)設立分支機構，擁有 52 條國際海纜，27 個自有 IDC，并通過云網融合的基礎設施架構和面向客戶數字化的服務體系覆蓋世界各地。中國聯(lián)通在全球已擁有 40 個分支機構，部署超過 60 條國際海纜及 400 個業(yè)務接入點，業(yè)務覆蓋超過 200 個國家和地區(qū)。
寫在最后
最后，還有一點不得不提的是安全問題。
由于中東地區(qū)的地緣政治局勢復雜，網絡攻擊、數據泄露和信息安全問題頻發(fā)，使各國政府將通信設備的安全性和網絡防護能力列為優(yōu)先事項。近年來，部分中東國家對歐美通信設備供應商的依賴度有所下降，對多元化供應鏈的需求增加，這為中國通信企業(yè)提供了發(fā)展空間。
中國電信和中國聯(lián)通長期以來在通信設備與網絡解決方案上強調安全性和穩(wěn)定性，這符合中東國家對網絡系統(tǒng)高安全性的需求。同時，隨著 5G 網絡和物聯(lián)網在中東的加速部署，中國企業(yè)的技術能力能夠提供從硬件到應用層面的網絡安全解決方案，有助于中東國家應對網絡威脅。
總而言之，中國運營商在中東地區(qū)設立分公司，體現(xiàn)了其抓住全球數字化浪潮和“一帶一路”倡議帶來的戰(zhàn)略機遇的決心。未來，這些企業(yè)可以通過技術優(yōu)勢、本地化策略和創(chuàng)新服務在中東市場站穩(wěn)腳跟，并成為中東數字經濟轉型的關鍵推動者之一。
參考資料：
《中國電信沙特公司正式成立》，C114
《三大運營商紛紛在中東成立分公司，怎么看？》，悲了傷的白犀牛
《中國移動負增長，收縮投資已成必然，5.5G或不會大規(guī)模建設》，Ofweek維科網
《中沙數字基礎設施合作的動力、重點與前景》，信息安全與通信保密
《迪拜智慧城市：邁向全球科技前沿的壯麗畫卷》，中東國際展覽
《拐點出現(xiàn)！信息通信業(yè)負增長壓力加大》，IT時報
