蘋果在6月7日的WWDC22上如期公開了大量新消息，涵蓋iOS 16系統、Apple M2芯片等方面。雖然沒有在發布會上就HomePod和tvOS更新做介紹，但蘋果還是提到了其在智能家居領域的新動作，家庭app迎來重大改版，未來更將對智能家居互聯互通標準Matter提供支持。
在新版家庭app中，蘋果將原本以單個設備為中心的交互設計，改成了以場景、類別、空間為中心的形態，便于用戶更全面地控制智能家居。如此設計看起來和不少主流智能家居平臺的做法異曲同工，也從另一角度聲明，手機、平板和電腦等個人設備仍是蘋果認可的交互入口。
不過更值得外界和廣大用戶關注的，其實是蘋果一語帶過的變化——Matter將成為蘋果智能家居正式認可的連接標準。由于標準本身的開放和互聯互通特性，今后支持Matter的產品正式上市后，有望不經過繁瑣的認證和匹配，就能更方便地連接到蘋果的智能家居控制體驗。
這對于長期控制著私有化標準，不對外開放也很少接入開放標準的蘋果而言，著實是有了幾分新鮮感。
有了Matter，連蘋果也擁抱開放
在正式版蘋果家庭app中，iPhone、iPad用戶可以掃描設備上的標簽或者二維碼進行添加，也能直接靠近設備，像使用AirPods那樣把智能家居設備添加到自己的家庭中。如此操作相當簡便，省略了IoT產品最繁瑣的那些操作，但依然有繞不開的門檻：設備需支持HomeKit。
即使某一款智能家居設備再優秀，只要它沒有接入HomeKit，那么就不能在蘋果的家庭app中直接管理控制。這也是所有智能家居產品，在過去幾年間共同遭遇的困難，有的廠商做好了平臺，有的廠商做好了單品，卻沒有人能夠做出可以跨越不同平臺的智能家居體驗。
一些廠商給出了臨時性解決辦法，諸如同時支持HomeKit以及其他平臺，讓用戶不因單個產品而“削足適履”。還有的智能家居選擇對外提供接口，或者直接允許其他平臺接入其中，做到跨平臺的通用。但所有廠商都意識到了，基于標準和底層的互聯互通，才能從本質上改善體驗。
結果便是今天的連接標準聯盟（CSA）以及Matter標準，最初由蘋果、谷歌、亞馬遜等共同創立，而后吸收了三星、宜家、飛利浦、華為、小米、歐瑞博、綠米聯創、涂鴉智能等智能家居廠商參與。我們甚至可以說，Matter已經成為整個行業公認的標準，將成為未來發展的基石。
Matter為智能家居提供了非常美好的愿景：開發者和廠商不再需要在多種協議間重復投入資源，單點突破即可打造高通用性設備；銷售渠道不必琢磨不同標準間的兼容性，所有產品都可以直接上架銷售；消費者也省心了很多，購買設備后能輕松連接，無需煩惱品牌間的隔閡。
將Matter從設想變為現實的過程，就沒有它將要提供的體驗那么簡單了。按照最早期的路線圖，Matter首個版本將在2020年底公布，然而兩年間經歷了三次延期，目前可以得知的是今年秋天才會有1.0版本登場，這也是蘋果和其他智能家居廠商將正式支持Matter標準的時間點。
到了那個時候，蘋果智能家居體驗以及整個智能家居領域的競爭模式，都將發生不小改變。
蘋果智能家居走向全面
目前的蘋果智能家居體驗，顯然有些偏科。蘋果早早推出HomeKit，并在旗下幾乎所有的個人設備產品上植入家庭app，卻沒能像同時期的智能家居廠商那樣，實現足夠大而全的生態。
HomePod的滑鐵盧無需重復，這款智能音箱的價格在停產后因音頻表現反而逐漸走高，但不能改變它沒有為蘋果打響智能家居獨立入口第一炮的事實。直到蘋果帶來體積和價格都親民許多的HomePod mini，用戶才真正意義上地接受了蘋果在入口層面的布局。
HomePod mini的覆蓋面依然有限，它提供的語音交互能力沒有超出iPhone或其他設備上的語音助手Siri，僅是提供了一個可以放置在各個角落，供所有家庭成員使用的選項。在谷歌、亞馬遜、小米、百度等都轉向智能屏的圖像+語音交互時，蘋果還停留在純語音交互層面。
家庭app的體驗已是如此。過去幾年WWDC的智能家居環節，蘋果一直有在加入Apple TV可直接查看可視門鈴呼叫、允許用戶通過場景化管理家中設備等體驗改進，但就總體而言，蘋果現有的智能家居交互相較小步慢跑的其他廠商落后不少，以至于要隨著系統鎖屏一同大改版。
HomeKit或是最大頑疾。蘋果靠著授權廠商生產設備的商業模式，向生產線纜音箱等產品的第三方廠商授權費用，在iPod、iPhone和iPad配件上賺得盆滿缽滿。在智能家居領域，這套玩法成了限制廠商入局的門檻，除開愿意與蘋果共舞的少數高端產品，用戶可選范圍其實相當窄。
因此，蘋果官宣Matter變得如此重要，它將是蘋果改善智能家居體驗組合拳的關鍵部分，讓一直雷聲大雨點小的HomeKit變成能真正走入千家萬戶。可以預見的是，屆時蘋果家庭app能夠接入比現在多得多的設備，用戶的智能家居配置和管理都會簡化不少。
谷歌、亞馬遜、小米還有歐瑞博們也將受益，他們通過吸收盟友和親自下場推出設備，帶來了較為全面有競爭力的體驗，但和整個市場比較依然是滄海一粟。獲得Matter標準互聯互通特性加持后，不同體量和方向的廠商都能更專注地做好平臺和單品體驗，不用在重復造輪子上多花心思。
智能家居行業走向競合
距離Matter 1.0發布還有數月時間，不過現在已經有多家廠商提前宣布將在產品中支持，早在蘋果之前，中國智能家居廠商歐瑞博就宣布了新品MixPad 7以及智能物聯網操作系統HomeAI OS 4.0，將加入對Matter標準的兼容，屆時會在互聯互通體驗上得到更多拓展。
關于Matter協議為何一再延期，歐瑞博副總裁譚榮港給出解讀。他認為，利用Wi-Fi、藍牙、ZigBee等通訊技術完成高易用性兼容性規范和連接，準確定義所有智能家居產品屬性與能力的物模型，針對標準需求研發底層芯片方案，這三大問題讓Matter正式落地時間點不斷延后。
譚榮港對Matter的前景頗為樂觀，這項標準不僅會迫使平臺、產品廠商分工變得更細，更有可能改變整個物聯網行業格局。對于已經在海外初有成果的中國智能家居廠商來說，Matter還降低了出海的技術門檻，使得廠商可以把注意力放到本地化、體驗優化等更重要細節上。
就如蘋果官方所言，Matter會讓各類產品可以無縫地跨平臺協同，促進真正的智能家居實現。這改進了蘋果生態用戶體驗，也是所有智能家居用戶的好事，那些原本因技術、商業利益等出現的全屋智能控制壁壘得以消解，每個人都能以全屋視角去定義和改善自己的智能生活。
對整個行業來說，這也很可能是正式從對抗走向競合的標志。各大智能家居平臺間的直接對抗變得不那么關鍵，重要的是如何利用通過Matter標準接入進來的全行業資源，進而給用戶提供打造出優質全屋智能的鑰匙。
