繼NB-IoT躋身5G國際標準之后，低功耗廣域網（LPWAN）領域在近日多了一個被認定的國際標準。
2021年末，國際電聯電信標準化部門（ITU-T）正式認可LoRaWAN作為物聯網國際標準，被業內視為將進一步推動該項技術擴展其在細分市場的落地應用和生態構建。
Semtech（納斯達克股票代碼：SMTC）就是LoRa技術和芯片的主要提供者。在近日的媒體溝通中，Semtech全球市場營銷及亞太區銷售高級副總裁張暉表示，LoRaWAN被國際電信聯盟批準為國際標準之前，就已經是全球物聯網市場的事實標準。如今獲批ITU標準，將進一步推動更多終端客戶去了解LoRa技術和LoRaWAN標準，并挖掘應用潛力。“比如一些原先可能不知道LoRa的終端客戶，ITU的認可能夠幫助我們更好地向他們講解，從而幫助進一步推廣LoRa。”
與此同時，在萬物互聯時代，LoRa技術在過去一年的確實現了在諸多垂直應用領域的快速增長。據Semtech中國區銷售副總裁黃旭東介紹，在Semtech財年第三季度（2021年8月1日至2021年10月31日），Semtech無線和傳感產品事業部收益同比增長23%，占總收益的32%。受益于智能公用事業、智能樓宇、工業物聯網和智能農業部門的增長，LoRa平臺創下了新的業績紀錄。
技術落地擴圍
在當下的泛連接時代，物聯網技術應用正迎來高速發展期。據中國信息通信研究院預估，到2025年我國物聯網連接數將達到80.1億，年復合增長率14.1%。
“新冠肺炎疫情在為我們帶來挑戰的同時，也為半導體行業帶來了不少機遇。例如，居家辦公的趨勢提高了對于寬帶的要求，也為數據中心帶來更高的數據量。而無接觸式智慧辦公則推動了傳感技術的發展。”張暉向21世紀經濟報道等媒體介紹，比如在過去兩年的抗疫中，LoRa技術被廣泛地應用于疫情防控和智慧醫療中，LoRa生態伙伴們開發出智能體溫監測、居家隔離防疫監測等解決方案，也有國外的合作伙伴開發出了采用LoRaWAN網絡以追蹤和監控疫苗溫度的疫苗冷藏箱等。
據悉，截至2021年12月，全球已經部署了270多萬個基于LoRa的網關，基于LoRa的終端節點超過2.25億個。
“據ABI Research預測，到2026年，50%的LPWAN物聯網解決方案將會使用LoRa方案。目前LoRa聯盟有400多個公司成員，包括幾個重量級的軟件公司和衛星通信服務商。全球有163個LoRaWAN運營商，在三年內成長了3倍。”黃旭東補充道，此外，隨著亞馬遜發布Sidewalk組網協議，也將加速LoRa在智能家居市場的應用。
他強調，2021年公司在中國市場的發展也很亮眼。“我們針對中國市場研發了全新的LoRa私有網組網協議，免費提供給LoRa生態合作伙伴。此外，今年LoRa在很多領域得到了飛速增長，如在水氣表計市場持續增長；在新的物聯網垂直市場，如電網、消防安防、智慧工廠、智慧樓宇、智慧農業等領域呈倍數增長。我們也與騰訊云合作，將LoRa Edge地理定位服務正式集成至騰訊云物聯網開發平臺。”
展望2022年，他指出，國家的幾大戰略方向，如揚帆行動計劃2021-2023、碳中和、新基建數字化等，都需要低功耗傳感器，從而實現數字化，同時也需要一個可靠、可控的無線網絡，把信息上傳到云，將為LoRa創造很多機會。
Semtech中國區市場戰略總監成曉林補充，2021年上半年以來，工信部和國家有關部委出臺了很多關于“揚帆計劃”的指導意見，涵蓋了包括5G、工業互聯網等多個領域。“Semtech依循這些指導意見對于當前業務做了一些調整，使我們能夠更好地為5G服務。目前，我們在開拓一些新的市場，比如電力、游戲、采購等行業，以及一些在物料傳輸有需求的市場。我們陸續看到很多相關客戶會選擇將LoRa技術接入至5G基站中，這將會是我們下一步工作的重點之一。”
在全球缺芯的大環境下，Semtech相對受到的影響較小。張暉表示，原因在于，“一方面，我們主要的產品都采取多供應商的方法，這樣即使其中一家的產能滿了，我們還有其他供應商可選擇；我們也與合作伙伴共同投資，通過固定資產投入等方式，共同解決供應鏈緊張的問題。”
加速構建國內生態
黃旭東介紹，在中國，Semtech的應用研發團隊開發并發布了一個完整的LoRa私有協議的組網方案。目前國內LoRa產業鏈企業數量已超過3000個，這些就是構建生態的基礎。
在2020年，Semtech推出LoRa EdgeTM 超低功耗定位方案和配套的LR110芯片，主要目標是應用于物流和資產管理場景，并結合LoRa Cloud地理定位和設備管理服務進行應用。
相關產品和生態進一步在國內進行生態落地。近期，Semtech與騰訊云宣布達成協議，LoRa CloudTM 作為LoRa Edge地理定位平臺的一部分，被正式集成到騰訊云物聯網開發平臺，并結合騰訊地圖的Wi-Fi定位能力，可以為本地市場提供地理定位服務方案。
騰訊云物聯網產品架構師夏云飛向21世紀經濟報道記者表示，從2018年，騰訊就開始關注LoRa技術，騰訊云和LoRa的合作已經有一段時間。“因為我們發現LoRa技術對物聯網技術是比較重要的，尤其是在政府公共服務、工業制造等快速增長的領域中，LoRa都可以很好地提供支持。目前我們在智慧城市、智慧停車等方面都擁有了采用LoRa技術的落地項目。”
據他介紹，這次雙方的合作，主要是在騰訊云的物聯網開發平臺集成了LoRa Edge的能力，LoRa Edge能夠提供低功耗、低成本的定位方案，由此加強了騰訊云IoT在低功耗領域的定位能力。
“我們通過與騰訊云合作，相信會助推在國內有大量的實際應用落地。”Semtech中國區LoRa市場戰略總監甘泉進一步介紹，“現在GPS定位非常成熟，我們為什么還推出了自己的一套云定位系統？原因在于物聯網的碎片化及差異性，讓不同應用對定位技術的需求也不同。有許多物聯網應用需要更好的電池壽命、更低的成本，以及靈活的運營模式。比如Wi-Fi定位主要做室內，GNSS（全球導航衛星系統）定位主要做室外，而LoRa Edge地理定位方案既能支持室內又能支持室外。”
至于定位精度，LoRa Edge主要針對的是10-50米范圍。他進一步分析，“因此適合LoRa Edge的應用場景包括工業園區資產追蹤、冷鏈監測、共享單車追蹤、牛羊畜牧監測等。這些使用場景的定位頻次基本上是小時級，而且對定位精度要求不高。比如在牧場上有一只牛羊走開了，牧場一望無際，只需要在后臺看一下牛羊大概的位置，就算誤差有10米、20米，也一定可以找到。”
此外，LoRa技術還能夠應用在智能充電樁，支持區域數據匯集、用電量監測和用電控制等功能；未來在車聯網領域也有望出現新應用。
當然甘泉也指出，LoRa Edge定位并不能適應所有場景的應用，Semtech只是針對特定的項目群來提供解決方案。“當然，在我們的系統中也可以做一些提升，比如說要在室內實現更高精度的定位，可以用LoRa Edge + UWB（超寬帶技術）或BLE（藍牙低功耗技術）；如果想在室外實現更高精度的定位，可以用LoRa Edge + 差分高精度GNSS。”
多個連接技術的匹配也可以更好降低應用成本和功耗。舉例來說，在需要高精度定位的應用場景，如果用UWB（超寬帶技術）定位，需要在室內設置多個網關，還要實現同步，部署成本較高；而通過LoRa，一個網關可以覆蓋整棟樓，網關的數量和成本可以大幅下降。
針對衛星通信，2021年，LoRa聯盟發布協議支持LR-FHSS（長距離-跳頻擴頻）功能，Semtech也已發布支持LR-FHSS的芯片。
“目前在國內外，LoRa技術都已經被應用在衛星通訊領域；在一些沒有運營商網絡信號覆蓋也無法建立基站的地方，使用LoRa技術可以以低成本的方式進行數據采集，例如畜牧業、環境管理、森林防火以及航運等領域。”甘泉續稱。
